Ο νόμος Ralph M. Brown, γνωστός και ως νόμος Brown, είναι ένα νομοσχέδιο που θεσπίστηκε από το νομοθετικό σώμα της Πολιτείας της Καλιφόρνια στις Ηνωμένες Πολιτείες (ΗΠΑ) το 1953. Ήταν ο πρώτος νόμος της πολιτείας για την ηλιοφάνεια, που διέπει τους νόμους των ΗΠΑ την ελευθερία της πληροφόρησης και το δικαίωμα του πολίτη να έχει πρόσβαση σε κυβερνητικές πληροφορίες—πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο έχουν παρόμοιους νόμους για την πληροφόρηση. Ο νόμος Brown περιορίζει τα τοπικά νομοθετικά όργανα από τη διεξαγωγή συνεδριάσεων χωρίς δημόσια συμμετοχή και παρουσία. Αυτό περιλαμβάνει όλα τα συμβούλια, τις επιτροπές, τα συμβούλια και τις επιτροπές της πόλης και της κομητείας της Καλιφόρνια. ισχύει επίσης για όλα τα εκλεγμένα ή διορισμένα μέλη που υπηρετούν σε αυτά τα πάνελ. Ωστόσο, ο νόμος Brown δεν έχει δικαιοδοσία στα κρατικά όργανα διοίκησης. ο παρόμοιος νόμος Bagley-Keene Open Meeting Act του 1967 προστατεύει τα δικαιώματα του κοινού σε αυτό το επίπεδο.
Ενώ τα τοπικά διοικητικά συμβούλια υποχρεούνται να πραγματοποιούν ανοιχτές συνεδριάσεις, υπάρχουν φορές που τα μέλη χρειάζονται κλειστά φόρουμ για να συζητήσουν συγκεκριμένα θέματα ημερήσιας διάταξης, όπως θέματα προσωπικού, εξαγορές ακινήτων, εργασιακές διαπραγματεύσεις και εκκρεμείς διαφορές. Ο νόμος Brown δεν μπορεί να αναφέρεται κατά τη διάρκεια αυτών των περιόδων. Ωστόσο, κάθε κλειστή συνεδρίαση όπου συζητούνται αυτά τα θέματα πρέπει να προηγείται δημόσια ημερήσια διάταξη. Οι ενέργειες που αναλαμβάνονται κατά τη διάρκεια μιας κλειστής συνεδρίασης πρέπει να δημοσιοποιούνται στη συνέχεια, σύμφωνα με αυτήν την εντολή.
Σύμφωνα με αυτόν τον νόμο ηλιοφάνειας, η κυβερνητική υπηρεσία πρέπει να ειδοποιεί τουλάχιστον τρεις ημέρες για οποιαδήποτε τακτική δημόσια συνεδρίαση, μια ημέρα ειδοποίηση για μια ειδική συνεδρίαση και μια ώρα ειδοποίηση για μια έκτακτη συνεδρίαση. Η ημερήσια διάταξη πρέπει να αποσταλεί ή να ταχυδρομηθεί σε όσους τη ζητήσουν και κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου. Ο νόμος απαιτεί επίσης να ενημερώνονται τα ΜΜΕ για αυτές τις συναντήσεις, οι οποίες πρέπει να πραγματοποιούνται εντός της δικαιοδοσίας της πόλης ή της κομητείας.
Οι παρευρισκόμενοι δεν υποχρεούνται να υπογράψουν βάσει αυτού του νόμου και επιτρέπεται να απευθύνονται στην κυβερνώσα υπηρεσία για τυχόν σχετικά θέματα που δεν εξετάστηκαν σε προηγούμενες συνεδριάσεις. Όλες οι συνεδρίες πρέπει να καταγράφονται. οι εγγραφές μπορούν να καταστραφούν μετά από 30 ημέρες. Το κοινό, συμπεριλαμβανομένων των μέσων ενημέρωσης, έχει το δικαίωμα να επιθεωρήσει αυτές τις ηχογραφήσεις καθώς και τυχόν έγγραφα που παρουσιάστηκαν κατά την ανοιχτή συνεδρίαση.
Εάν ένα άτομο ή μέλος των μέσων ενημέρωσης πιστεύει ότι ο νόμος Brown έχει παραβιαστεί, μπορεί να επικοινωνήσει με το εν λόγω διοικητικό όργανο ή τον δικηγόρο του. Εάν αυτό δεν λειτουργήσει, μπορεί να υποβληθεί καταγγελία στον εισαγγελέα της περιφέρειας, αναγκάζοντας το διοικητικό όργανο να δημοσιοποιήσει όλες τις πληροφορίες που συζητήθηκαν κεκλεισμένων των θυρών. Εάν διαπιστωθεί ότι έχει παραβιάσει το νόμο, η εν λόγω ομάδα μπορεί επίσης να αναγκαστεί να αποδεσμεύσει ηχογραφήσεις από τη συνεδρία και οποιαδήποτε ενέργεια γίνει κατά τη διάρκεια της ιδιωτικής συνεδρίας μπορεί να θεωρηθεί άκυρη.
Ο νόμος Brown γράφτηκε και τέθηκε σε ισχύ σε μια εποχή που υπήρχε αυξανόμενη ανησυχία για τις μυστικές συναντήσεις ή εργαστήρια που πραγματοποιούσαν τοπικά διοικητικά συμβούλια στην Καλιφόρνια. Ο Ραλφ Μ. Μπράουν υπηρέτησε ως συναρμολογητής στην Καλιφόρνια από το 1943 έως το 1961, οπότε και παραιτήθηκε για να δεχτεί μια θέση στο Εφετείο της Καλιφόρνια.