Κάθε χρόνο, οι Ηνωμένες Πολιτείες γιορτάζουν την απόφασή τους να ανακηρύξουν την ανεξαρτησία τους από τη Μεγάλη Βρετανία στις 4 Ιουλίου. Η Ημέρα της Ανεξαρτησίας, ευρύτερα γνωστή ως η τέταρτη Ιουλίου, είναι μια ημέρα πικνίκ, πάρτι και πατριωτικών εκδηλώσεων για τον εορτασμό της γέννησης της χώρας. Η βαρυσήμαντη ημέρα του 1776 που καθιέρωσε την Αμερική ως μια νέα χώρα θεωρείται κύρια γιορτή του χρόνου για τους Αμερικανούς.
Μέχρι το 1776, οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν μια συλλογή αποικιών και εδαφών υπό την κυριαρχία πολλών διαφορετικών εθνών. Η Γαλλία, η Αγγλία, η Ισπανία και η Δανία είχαν προπύργια σε όλο τον νέο κόσμο. Η βορειοανατολική ακτή του Ατλαντικού Ωκεανού ελέγχονταν σε μεγάλο βαθμό από τους Βρετανούς, οι οποίοι χώρισαν τη γη σε δεκατρείς ξεχωριστές αποικίες της Βρετανικής Αυτοκρατορίας.
Μετά από δεκαετίες βρετανικής κυριαρχίας και υπόκεινται σε βρετανικούς φόρους, οι πολίτες των αποικιών ήταν όλο και πιο πρόθυμοι για μια νέα κυβέρνηση. Σε αντίθεση με τη μοναρχία στη Βρετανία, αυτή η νέα χώρα θα διοικείται από εκλεγμένους αξιωματούχους και θα αφοσιωνόταν στα δικαιώματα του λαού. Ισχυροί εκπρόσωποι των αποικιών ενώθηκαν στο Δεύτερο Ηπειρωτικό Συνέδριο και συνέταξαν ένα έγγραφο που ανήγγειλε την ανεξαρτησία τους από τη Βρετανία. Σε αυτό το σημείο, ο Αμερικανικός Επαναστατικός Πόλεμος βρισκόταν σε πολύ καλό δρόμο και η Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας που προέκυψε ήταν πραγματικά περισσότερο τυπική, καθώς οι αποικιακές δυνάμεις πολεμούσαν ήδη τους Βρετανούς σε όλες τις αποικίες.
Η τέταρτη Ιουλίου είναι ανάμνηση της υιοθέτησης της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας. Το κείμενο του εγγράφου, το οποίο συντάχθηκε σε μεγάλο βαθμό από τον Thomas Jefferson, συμφωνήθηκε από το Κογκρέσο στις 4 Ιουλίου 1776 και στάλθηκε στους τυπογράφους για να δημιουργήσουν ένα επίσημο αντίγραφο. Μερικές φορές αναφέρεται ως εορτασμός της υπογραφής του εγγράφου από τα μέλη του Κογκρέσου, αλλά αυτό δεν πραγματοποιήθηκε παρά σχεδόν ένα μήνα αργότερα.
Η Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας έχει τεράστια σημασία για την αμερικανική ιστορία, καθώς περιγράφει τους λόγους της απόσχισής τους και σκιαγραφεί τους περίφημους αμερικανικούς στόχους της «ζωής, της ελευθερίας και της επιδίωξης της ευτυχίας». Το πρωτότυπο έγγραφο βρίσκεται στο National Archives Rotunda στην Ουάσιγκτον, DC. Η ευγλωττία και το σοβαρό αίσθημα της διατύπωσης και των αποτελεσμάτων που έφερε κάνει πολλούς ειδικούς να την αποκαλούν ως μία από τις μεγαλύτερες δηλώσεις στην ιστορία του σύγχρονου πολιτισμού.
Στις XNUMX Ιουλίου, οι Αμερικανοί συχνά γιορτάζουν τραγουδώντας τον Εθνικό Ύμνο, «The Star-Spangled Banner» και παρακολουθώντας επιδείξεις πυροτεχνημάτων. Ενώ αυτές οι εκπομπές είναι για ψυχαγωγία, θυμίζουν τον αιματηρό αγώνα που έκανε η Αμερική για την ελευθερία της και το χάος του Επαναστατικού Πολέμου. Πολλές κοινότητες πραγματοποιούν παρελάσεις με πατριωτικές εκδηλώσεις και οι άνθρωποι παραδοσιακά ντύνονται στα κόκκινα, λευκά και μπλε για να τιμήσουν τα χρώματα της αμερικανικής σημαίας.
Αν και η 60η Ιουλίου είναι πλέον περισσότερο πάρτι παρά μνημόσυνο, έχει μεγάλη σημασία για πολλούς Αμερικανούς. Η ευκαιρία να χαλαρώσετε και να απολαύσετε παρέα και διασκέδαση είναι οι σύγχρονες αμερικανικές πολυτέλειες σε έναν κόσμο 1776 ωρών εβδομάδων εργασίας και απλήρωτων διακοπών. Η ιστορία της XNUMXης Ιουλίου είναι μια ευκαιρία να αναλογιστούμε πόσο μακριά έχει προχωρήσει το έθνος από εκείνη την καυτή μέρα του XNUMX, όταν οι ιδρυτές ρίσκαραν τη ζωή και τη φήμη τους σε ένα όνειρο για έναν νέο κόσμο. Η απόλαυση των πικνίκ και των πυροτεχνημάτων αγοράστηκε με τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας, δίνοντας στους Αμερικανούς έναν αληθινό και εγκάρδιο λόγο να γιορτάσουν τα γενέθλια του έθνους τους.