Το Second New Deal ήταν μια συνέχεια και επέκταση του αρχικού προγράμματος New Deal που θεσπίστηκε από τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Ρούσβελτ κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης. Μέχρι το 1933, το New Deal του Ρούσβελτ δεχόταν κριτική, επειδή πολλοί θεώρησαν ότι δεν πρόσφερε αρκετή ανακούφιση και ότι πολύ λίγα είχαν βελτιωθεί όσον αφορά την ανάπτυξη των θέσεων εργασίας και την οικονομική σταθερότητα. Το δεύτερο New Deal προχώρησε πολύ περισσότερο όσον αφορά την άμεση κυβερνητική συμμετοχή και βοήθεια. Μερικά από αυτά τα προγράμματα εξακολουθούν να ισχύουν, όπως ο νόμος περί κοινωνικής ασφάλισης και η Ομοσπονδιακή Αρχή Στέγασης.
Κατά τη διάρκεια της κορύφωσης της Μεγάλης Ύφεσης, πολλοί ηλικιωμένοι και συνταξιούχοι ζούσαν στη φτώχεια, με μόνο το 3% περίπου να λαμβάνει συντάξεις κάθε είδους. Ο νόμος περί κοινωνικής ασφάλισης δημιουργήθηκε για να βοηθήσει αυτούς τους άνεργους συνταξιούχους να γίνουν αυτάρκεις. Το πρόγραμμα θεωρείται γενικά ως ένα ασφαλιστήριο συμβόλαιο συνταξιοδότησης, το οποίο χρηματοδοτείται από τους εργαζόμενους και τους εργοδότες τους. Το ποσό που μπορεί να κερδίσει ένας συνταξιούχος από την Κοινωνική Ασφάλιση βασίζεται στις προηγούμενες εισφορές της.
Ένα άλλο σημαντικό πρόγραμμα που αναπτύχθηκε κατά τη διάρκεια του δεύτερου New Deal ήταν η Ομοσπονδιακή Αρχή Στέγασης (FHA). Αυτό το πρόγραμμα ασφάλισης στεγαστικών δανείων σχεδιάστηκε για να βοηθήσει στην εξασφάλιση στεγαστικών δανείων για οικογένειες με χαμηλό εισόδημα. Λόγω της δημιουργίας του FHA, πολλοί Αμερικανοί που προηγουμένως δεν είχαν καμία ελπίδα να αγοράσουν ένα σπίτι μπορούσαν τώρα να λάβουν την απαραίτητη χρηματοδότηση. Η δραματική αύξηση των πωλήσεων κατοικιών ως άμεσο αποτέλεσμα της χρηματοδότησης FHA συνέβαλε στη βελτίωση της γενικής οικονομίας.
Το Works Progress Administration (WPA), το οποίο αναπτύχθηκε το 1935, ήταν ίσως το πιο αποτελεσματικό έργο που αναλήφθηκε κατά τη διάρκεια του Δεύτερου New Deal. Κατά τη διάρκεια μιας περιόδου οκτώ ετών, περίπου 9 εκατομμύρια άνθρωποι απασχολήθηκαν στην κατασκευή αεροδρομίων, δρόμων και κυβερνητικών πάρκων. Οι θέσεις εργασίας προορίζονταν για τους πιο άπορους Αμερικανούς και αρχικά ήταν ανοιχτές μόνο σε ανέργους.
Το 1935, ο Πρόεδρος Ρούσβελτ μπόρεσε να πείσει το Κογκρέσο να περάσει τον Νόμο για τις Εθνικές Εργασιακές Σχέσεις. Θεωρήθηκε η πρώτη σαρωτική νομοθεσία που στόχευε στη ρύθμιση των εργατικών συνδικάτων. Γνωστός και ως νόμος Wagner, έδωσε στα συνδικάτα το προστατευμένο δικαίωμα να οργανώνονται και να διαπραγματεύονται με τους αντίστοιχους εργοδότες τους. Πριν από αυτή την πράξη, τα συνδικάτα θεωρούνταν ανοργάνωτα και ανέντιμα. Αυτή η πράξη απαιτούσε από τα συνδικάτα να διεξαγάγουν πιστοποιημένες εκλογές και ίδρυσαν ένα κυβερνητικό όργανο για να επιβλέπει και να αντιμετωπίζει τυχόν καταγγελίες για αδικήματα στις τάξεις τους.
Ο Πρόεδρος Ρούσβελτ κέρδισε μια συντριπτική νίκη στην εκστρατεία επανεκλογής του το 1936. Αμερικάνοι με χαμηλό εισόδημα και μειονότητες που γενικά δεν ψήφισαν συμμετείχαν σε τεράστιους αριθμούς σε ένδειξη υποστήριξης για τα προγράμματά του για τη δημιουργία θέσεων εργασίας. Ήταν κατά τη διάρκεια αυτών των εκλογών που οι Αφροαμερικανοί άλλαξαν την παραδοσιακή ψήφο των Ρεπουμπλικανών στο Δημοκρατικό Κόμμα.