Ligamentul longitudinal posterior este un ligament lung și dens al coloanei vertebrale. Se întinde de la vârful coloanei vertebrale până chiar deasupra șoldului și traversează vertebrele spatelui. Funcțiile sale principale sunt de a preveni rănirea prin limitarea cantității de flexie – sau flexibilitate înainte – pe care o poate realiza spatele și de a ajuta la protejarea măduvei spinării. Ligamentul longitudinal posterior este alcătuit dintr-un grup dens de fibre ligamente netede și conține mai multe straturi, în funcție de faptul că se află în interiorul sau între vertebre.
Unul dintre cele mai importante ligamente pentru stabilitate și protecție la nivelul coloanei vertebrale este ligamentul longitudinal posterior. Acest ligament se găsește în ceva cunoscut sub numele de canal vertebral, care se mai numește și canalul spinal. Canalul rahidian este spațiul din interiorul oaselor spatelui prin care circulă măduva spinării. Este un ligament lung care merge de la partea superioară a coloanei vertebrale, care provine de la o vertebră cunoscută sub numele de ax, până la partea inferioară a coloanei vertebrale, până la o parte a corpului numită sacrum.
Pe măsură ce trece prin majoritatea vertebrelor din spate, ligamentul are o formă distinctă. Este mai lat și mai gros cu cât mergi mai sus pe coloana vertebrală, în special în regiunea toracică a coloanei vertebrale. În corpul fiecărei vertebre, ligamentul este subțire; între vertebre, într-o zonă cunoscută sub numele de spațiu discal, este mai larg.
Funcția ligamentelor este de obicei de a stabiliza articulațiile și oasele din jur. În timp ce ligamentul longitudinal posterior oferă stabilitate la nivelul coloanei vertebrale, acționează și pentru a proteja măduva spinării. Măduva spinării este esențială pentru mișcarea și funcționarea întregului corp, așa că această protecție suplimentară este importantă. Pe lângă protecție, ligamentul longitudinal posterior ajută și la limitarea cantității de flexie a spatelui. Acest lucru oprește spatele să se aplece înainte dincolo de o rază de siguranță.
Alături de ligamentul posterior, spatele are și un ligament longitudinal anterior. Aceasta trece pe partea din față a coloanei vertebrale. Are formă diferită de ligamentul longitudinal posterior, deoarece nu este la fel de mare în spațiul dintre vertebre. Se găsește pe partea opusă a coloanei vertebrale și ajută la limitarea extensiei spatelui, care implică o persoană care se aplecă înapoi, pentru a completa flexia implicată în aplecarea înainte.