În timpul sarcinii, endometrul sau căptușeala uterului este denumit decidua la mamifere. Această porțiune a mucoasei uterine începe să se formeze de îndată ce are loc implantarea embrionului și joacă un rol major în formarea placentei. Printre altele, ajută la hrănirea embrionului înainte ca placenta să se formeze complet.
La aproximativ o săptămână după ovulație, mucoasa uterului se îngroașă și formează mai multe vase de sânge. Acest lucru este pregătit pentru un posibil embrion. Dacă nu există sarcină, această căptușeală este eliminată aproximativ în fiecare lună în timpul unui lucru cunoscut în mod obișnuit ca menstruație.
Dacă ovulul unei femele este fertilizat, acesta va călători de obicei către uter, unde se implantează în peretele uterin. Această acțiune declanșează ceva cunoscut sub numele de reacție deciduală. În acest timp, stratul superior al mucoasei uterine se îngroașă și mai mult. În zona în care embrionul se implantează în uter, decidua crește în jurul ei și înghite embrionul. Aceasta este cunoscută sub numele de decidua capsularis.
Există alte două părți principale ale deciduei. Zona dintre embrion și peretele uterin este cunoscută sub denumirea de decidua bazalis. Toate celelalte părți ale deciduei din uter sunt cunoscute ca decidua pariatalis.
Până la formarea completă a placentei, această căptușeală este principala sursă de nutriție pentru embrion. La fel ca placenta, permite, de asemenea, materialelor reziduale să treacă din embrion. De asemenea, protejează embrionul și se asigură că acesta nu este distrus de sistemul imunitar al mamei. Din deciduă sunt eliberați și hormonii feminini și hormonii de creștere necesari unei sarcini sănătoase.
În cazul unui avort spontan, decidua este vărsată și părăsește corpul împreună cu embrionul, similar cu o perioadă menstruală. Uneori, totuși, decidua poate fi vărsată fără embrion. Dacă se întâmplă acest lucru, pot exista o serie de complicații și probleme de sănătate pentru mamă.
O sarcină extrauterină este denumită și sarcină tubară sau extrauterină. În timpul unei sarcini ectopice, embrionul nu se implantează în mucoasa uterului, ci într-o altă parte a anatomiei feminine. În majoritatea sarcinilor extrauterine, embrionul se implantează în trompele uterine, dar în câteva cazuri se poate implanta în colul uterin sau în altă parte a anatomiei feminine.
Uneori, în timpul unei sarcini ectopice, decidua va ieși din corp, similar unui avort spontan. Cu toate acestea, embrionul va fi încă implantat în peretele trompei uterine. Dacă este lăsat nesupravegheat, acest lucru poate cauza umflarea și ruperea organului, ducând la sângerări severe și, posibil, la moartea mamei.