O sarcină intrauterină este o sarcină care are loc în interiorul uterului. Ovulul fertilizat se implantează pe peretele interior al uterului. Această afecțiune poate fi denumită o sarcină normală. Dacă oul se implantează oriunde în afara uterului, ca în trompele uterine sau în altă parte, se numește sarcină ectopică. Gestația fătului într-o sarcină intrauterină durează de obicei de la 38 la 42 de săptămâni, cu o medie de 40 de săptămâni.
Deși sarcina este diferită de la o femeie la alta, primele semne ale sarcinii pot include pierderea perioadei menstruale, sensibilitate la sâni, greață, vărsături sau oboseală. Un test cu ultrasunete poate confirma de obicei o sarcină intrauterină și poate determina cât de departe a progresat sarcina. Sarcina este împărțită în trei trimestre – primul este de la concepție până la 12 săptămâni, al doilea de la 13 la 28 săptămâni și al treilea de la 29 de săptămâni până la naștere.
După ce ovulul fertilizat este implantat în peretele uterin, din endometru se dezvoltă o placentă – membrana mucoasă care căptușește uterul. Acest sac placentar este atașat de embrion printr-un cordon ombilical, aduce hrană de la mamă și duce deșeurile din embrion. Odată ce este atins al doilea trimestru, embrionul este de obicei denumit făt.
De-a lungul unei sarcini intrauterine, corpul unei femei trece prin multe schimbări. De exemplu, producția hormonală și echilibrele se schimbă – de obicei, se produce mai mult estrogen în timpul unei sarcini decât în timpul întregii vieți a unei femei fără a fi însărcinată. În timpul celui de-al doilea trimestru, inima mamei trebuie să pompeze mai mult sânge pentru a asigura fătului. Drept urmare, inima mamei lucrează cu 30 până la 50 la sută mai greu, iar până la sfârșitul sarcinii, fătul primește aproximativ o cincime din cantitatea totală de sânge. Adesea, organele interne ale unei femei se deplasează pentru a găzdui uterul în continuă creștere, deoarece ocupă mai mult spațiu în cavitatea corpului.
Fiecare schimbare a mamei și a fătului se combină pentru a le pregăti pentru eventualul proces de naștere. În timpul unei nașteri vaginale, colul uterin al unei femei, sau intrarea în canalul de naștere, se mărește. De obicei, fătul își schimbă poziția, cu capul spre canalul de naștere, iar mușchiul uterin se contractă și se relaxează, împingând astfel copilul spre canal și afară. Când se efectuează o naștere prin cezariană, se face o incizie în abdomenul femeii și copilul este ridicat din corp. În ambele cazuri, cordonul ombilical este tăiat și placenta este îndepărtată de la mamă.