Criptorhidia este o afecțiune medicală în care unul sau ambele testicule nu reușesc să coboare în scrot până la nașterea copilului. În cele mai multe cazuri, afecțiunea se corectează în mod natural în primul an de viață. Testiculele bărbaților născuți prematur și celor care au antecedente familiale de criptorhidie, totuși, pot să nu coboare fără intervenție medicală. Cele mai comune tratamente pentru testiculele necoborâte includ terapia hormonală și o procedură chirurgicală pentru a aduce manual testiculele în poziția lor corectă.
Sugarii sănătoși au, de obicei, testiculele complet coborâte la naștere. Dacă un copil se naște prematur, este posibil ca testiculele să nu aibă șansa să se dezvolte și să coboare complet. Unul sau ambele testicule pot fi oprite în coborârea oriunde de la originea lor în abdomen până la baza scrotului. Pentru bebelușii care au această afecțiune, în ciuda faptului că au fost duși la termen, cauza poate fi dificil de identificat. Bărbații ai căror frați sau tați au suferit de criptorhidie sunt mai susceptibili de a avea această afecțiune. Nivelurile anormal de scăzute ale hormonilor testosteron și gonadotropină corionică umană (HGC) pot împiedica, de asemenea, coborârea completă a testiculelor.
Lăsată netratată, criptorhidia poate duce la o serie de probleme de sănătate. Cea mai frecventă complicație a testiculelor necoborâte la bărbații post-pubescenți este infertilitatea. Testiculele sunt împiedicate să finalizeze spermatogeneza, procesul prin care spermatozoizii sunt produse și maturate. În plus, riscul de a dezvolta cancer testicular este de până la 40 de ori mai mare pentru bărbații cu unul sau ambele testicule necoborâte.
De obicei, un medic pediatru poate diagnostica criptorhidia examinând fizic scrotul și abdomenul inferior. Medicul poate efectua ecografii sau radiografii pentru a determina locația exactă a testiculelor necoborâte și poate preleva probe de sânge pentru a verifica dacă există niveluri scăzute de HGC sau testosteron. Dacă medicul consideră că este puțin probabil ca testiculele să coboare singure, va discuta despre opțiunile de tratament cu părinții sau îngrijitorii copilului.
Terapia de substituție hormonală poate fi eficientă dacă se descoperă că cauza criptorhidiei este deficiența de testosteron și HGC. În alte cazuri, însă, intervenția chirurgicală este de obicei opțiunea de tratament preferată. O procedură cunoscută sub numele de orhiopexie poate fi efectuată la sugari peste șase luni și are o rată de succes ridicată. Chirurgul face o mică incizie în scrot și manipulează instrumente chirurgicale mici pentru a găsi și a trage în jos testiculele. După intervenția chirurgicală, de obicei sunt necesare controale regulate pentru a confirma succesul procedurii și pentru a se asigura că nu există leziuni structurale permanente ale sistemului reproducător.