Testiculele, sau testiculele, sunt glandele sexuale și reproductive masculine primare. Cele două glande ovulare sau rotunjite sunt situate în scrot, o structură asemănătoare unui sac sub abdomen. Testiculele sunt responsabile pentru generarea spermatozoizilor sau spermatozoizilor imaturi. Când un singur spermatozoid matur se combină cu ovulul matur al unei femele în timpul actului sexual, rezultă fertilizarea și dezvoltarea fătului. Astfel, sperma este fundamentală pentru reproducerea umană.
Testiculele sunt clasificate mai precis ca gonade, glande reproducătoare care produc un gamet. Un gamet este o celulă de reproducere care conține un cromozom care poartă informații genetice sub formă de acid dezoxiribonucleic (ADN). Când un spermatozoid pătrunde într-un ovul, care este produs în gonadele feminine din ovare, rezultă fertilizarea. Oul fertilizat va determina genele și trăsăturile urmașilor. Sexul urmașilor depinde de tipul de cromozom purtat de spermatozoizi. Spermatozoizii sunt cele mai mici găsite în corpul uman, iar ovulul este cel mai mare.
Testiculele sunt înconjurate de o structură numită epididim, care colectează și stochează sperma produsă în testicule. Spermatozoizii durează aproximativ două luni pentru a se maturiza. Din epididim, spermatozoizii vor călători printr-o serie de tuburi anatomice până la uretra unde, după ejaculare, își încep călătoria către ovul. Pe măsură ce spermatozoizii călătoresc prin această serie de canale, ei se unesc cu alte componente ale spermei – mucus, proteine și enzime – pentru a hrăni și proteja spermatozoizii după ce sunt în interiorul vaginului feminin.
În timp ce testiculele sunt – din punctul de vedere al producției de spermatozoizi – glande reproducătoare, ele sunt, de asemenea, o parte importantă a sistemului endocrin. Sistemul endocrin produce hormonii organismului, mesageri chimici care sunt vitali pentru buna functionare a nenumaratelor procese ale organismului. Testiculele sunt responsabile pentru hormonul cel mai frecvent asociat bărbaților: testosteronul.
Testiculele produc testosteron la un făt de sex masculin în timp ce acesta se află încă în uter, iar acest hormon este responsabil pentru formarea caracteristicilor sexuale primare ale bărbatului. Producția de testosteron încetinește apoi de la câteva luni după naștere până când un băiat ajunge la pubertate. La pubertate, testosteronul crește, iar caracteristicile sexuale secundare încep să apară, inclusiv adâncirea vocii, părul facial și pubian, precum și crearea de spermatozoizi viabili. Testosteronul este, de asemenea, un motiv principal pentru care bărbații tind să aibă cadre mai mari și mai multă masă musculară decât femeile. Rămâne important pe parcursul vieții unui bărbat adult pentru întreținerea mușchilor și sănătatea generală.