Η κουκουβάγια είναι ένας τύπος πουλιών που βρίσκεται σχεδόν σε όλες τις ηπείρους του κόσμου. Είναι κυρίως νυκτόβια και τρώνε κυρίως μικρά τρωκτικά. Η μέση κουκουβάγια μπορεί να έχει ένα λευκό πρόσωπο σε σχήμα καρδιάς με καφέ στις άκρες και ένα γκρι κάτω σώμα με διάσπαρτα καφετί ή μαύρα σημάδια. Οι αρσενικές κουκουβάγιες μπορούν να φτάσουν σε μήκος έως και 15 ίντσες (περίπου 38 εκατοστά) με άνοιγμα φτερών περίπου 42 εκατοστά (107 ίντσες). Τα θηλυκά μπορεί να είναι ελαφρώς μεγαλύτερα, με μέσο μήκος περίπου 15.5 ίντσες (40 εκατοστά) και άνοιγμα φτερών περίπου 43 ίντσες (110 εκατοστά).
Οι περισσότερες κουκουβάγιες που ζουν στην άγρια φύση έχουν σχετικά μικρή διάρκεια ζωής. Δεν είναι ασυνήθιστο φαινόμενο η πλειοψηφία να πεθάνει πριν φτάσει στην ηλικία των δύο ετών. Οι κουκουβάγιες που διατηρούνται ως κατοικίδια ή σε προστατευμένες συνθήκες ενδέχεται να ζουν μεταξύ 10 και 20 ετών. Μερικά αρπακτικά που σκοτώνουν περιστασιακά κουκουβάγιες είναι αετοί, γεράκια ή οποιοδήποτε είδος κυνηγετικού πτηνού που είναι μεγαλύτερο. Είναι επίσης γνωστό ότι τα φίδια επιτίθενται και σκοτώνουν αυτά τα πουλιά.
Η μόνη ήπειρος χωρίς πληθυσμό κουκουβάγιας είναι η Ανταρκτική. Υπάρχουν παντού, αλλά δεν εισήχθησαν στη Χαβάη μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1950. Η μέση κουκουβάγια προτιμά τις ανοιχτές εκτάσεις από το δάσος, αλλά μπορεί να βρεθεί σε οποιοδήποτε βιότοπο όπου είναι πιθανό να πιάσει θήραμα.
Παρόλο που οι κουκουβάγιες θεωρούνται τυπικά νυχτερινά πτηνά, μπορεί περιστασιακά να φαίνονται έξω από το κυνήγι κατά τη διάρκεια της ημέρας. Αυτά τα πουλιά περνούν το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου τους αναζητώντας θήραμα, το οποίο συνήθως αποτελείται από αρουραίους, κρεατοελιές ή μικρά κουνέλια. Μπορεί επίσης να τρώνε βατράχους, σαύρες και σχεδόν κάθε άλλο είδος μικρού ζώου που μπορούν να πιάσουν. Μπούβες κουκουβάγιες μπορεί να φαίνονται να πετούν πάνω από ανοιχτό έδαφος, όπως βοσκοτόπια ή οποιοδήποτε τύπο χορταριασμένου αγρού, αφού τα μικρά θηράματα είναι πιο εύκολο να πιάσουν σε αυτές τις περιοχές.
Η αναπαραγωγή κανονικά συμβαίνει μόνο μία ή δύο φορές κάθε χρόνο, αλλά θα μπορούσε να είναι συχνότερη όταν υπάρχει μάστιγα μικρών τρωκτικών. Οι περισσότερες κουκουβάγιες αρχίζουν να αναπαράγονται όταν είναι περίπου 10 μηνών. Αυτά τα πουλιά μπορεί να χτίσουν φωλιές για τα μικρά τους μέσα σε κοιλότητες δέντρων, εγκαταλελειμμένα κτίρια ή σπηλιές. Οι κουκουβάγιες γεννούν συνήθως μεταξύ τριών και 12 αυγών, τα οποία εκκολάπτονται σε περίπου 30 ημέρες. Οι νεαροί νεοσσοί είναι συνήθως με τη μητέρα τους για μερικούς μήνες και στη συνέχεια αφήνουν τη φωλιά οριστικά αφού μάθουν να κυνηγούν.