Un statistician guvernamental analizează informații despre populație, afaceri și societate. Aceste informații iau forma unor statistici, în care tendințelor din aceste domenii li se atribuie valori numerice. Datele rezultate sunt folosite de guvern pentru a determina legislația, distribuția finanțării publice, inițiativele de sănătate și altele asemenea. Din acest motiv, statisticianul guvernamental are nevoie de o înțelegere fermă a politicii și politicii sociale, precum și de matematică avansată. Aproximativ o treime din toate locurile de muncă de statistician sunt funcții guvernamentale.
Statistica este știința colectării și analizei datelor. Aceste date sunt colectate prin sondaje, experimente sociale și observarea tendințelor în diverse domenii, de la cifrele de vânzări până la dosarele medicale. Toate metodele de colectare și analiză a datelor sunt concepute pentru a fi cât mai precise din punct de vedere științific. Scopul, atât pentru statisticienii corporativi, cât și pentru cei guvernamentali, este de a înțelege societatea actuală sau o parte semnificativă a acesteia. În lumea corporativă, aceste date sunt folosite pentru a determina deciziile de marketing și vânzări; în guvern, oferă informații despre populația unei națiuni și nevoile acesteia.
De exemplu, datele recensământului pot modela circumscripțiile de votare, inițiativele de sănătate publică și tendințele economice. Statisticianul guvernamental prelucrează aceste date pentru a descoperi orice factori semnificativi care dezvăluie imaginea de ansamblu. O metodă este eșantionul reprezentativ, un număr mic de oameni care ilustrează tendințele într-un grup mult mai mare sau într-o societate însăși. Pentru a fi cât mai precis posibil, acest grup ar trebui să includă diverși indivizi care să reprezinte toate diferitele sectoare ale grupului. Chiar și aceste metode pot produce doar măsurători aproximative, iar listele de date statistice includ adesea o marjă de eroare pentru o mai mare acuratețe științifică.
În funcție de ramură, agenție sau minister, statisticianul guvernamental poate fi preocupat de alte statistici decât cifrele populației. Statisticienii de sănătate și mediu, de exemplu, pot analiza date despre habitatele animalelor, apa potabilă sau calitatea aerului. Datele economice pot include cifre privind crearea de locuri de muncă, importuri și exporturi și profituri sau pierderi într-o anumită afacere sau industrie. În armată, analiza datelor este crucială pentru planificarea strategiei defensive și a desfășurării armelor. Statisticienii pot fi găsiți la cele mai multe niveluri și în majoritatea domeniilor de activitate guvernamentală.
Un statistician guvernamental trebuie, de asemenea, să fie capabil să se ocupe de marca particulară de birocrație a guvernului, o abilitate specializată în sine. Mulți posedă abilități de comunicare, deoarece trebuie să informeze în mod regulat factorii de decizie cu privire la rezultatele datelor lor. O persoană în această poziție are acces la informații despre cum sunt de fapt societatea și lumea în momentul prezent. Statisticianul cu experiență știe să prelucreze, să cuantifice și să prezinte aceste date în moduri care pot fi înțelese chiar și de cei fără cunoștințe în statistică.