Cursurile de sociologie variază de la pozitivism la antipozitivism și de la funcționalism la teoria conflictului. Alte cursuri de sociologie, cum ar fi teoria socială contemporană, sociologia economică și criminologia, îi ajută pe studenți să studieze funcția comportamentului social în guverne și oameni. Sociologia politică este un alt tip de curs de sociologie care încearcă să rezolve întrebările de ce unii oameni nu participă la alegerea oficialilor și la adoptarea legilor. Sociologia este studiul societății și al oamenilor care alcătuiesc societățile.
O mare parte din cursurile de sociologie se concentrează pe studiul oamenilor și încearcă să răspundă la întrebări referitoare la comportamentul și acțiunile membrilor oricărei societăți date. Pozitivismul este una dintre cele mai vechi forme de studiu al societății și se concentrează pe credința că numai metoda științifică poate fi folosită pentru a explica acțiunile societății. Pozitivismul susține că singura cunoaștere adevărată este cunoașterea științifică, testabilă.
Primii sociologi au legat sociologia de științele naturii. Ei au susținut, prin pozitivism, că științele sociale sunt extensii logice ale științelor naturii. Ca atare, ei ar trebui să păstreze aceeași obiectivitate, raționalism și cauzalitate atunci când încearcă să explice comportamentul unei societăți ca și cele utilizate atunci când explică orice alte acțiuni de grup care ar putea apărea în natură.
Alte cursuri de sociologie, cum ar fi antipozitivismul, susțin că societatea nu poate fi judecată în același mod ca alte forme din natură, datorită, în parte, capacității oamenilor de a lua decizii și de a-și forma credințe independent de știință. Cursurile de sociologie de tip funcționalism studiază acțiunile societății ca o cerință necesară pentru a permite societăților să funcționeze conform intenției. Teoria conflictului este un alt tip de curs de sociologie care își concentrează convingerile asupra luptei dintre forțele opuse din cadrul societății, cum ar fi stăpânul și sclavul, opresorul și oprimatul și regele și iobagul. Aceasta este cunoscută și ca o teorie marxistă, așa cum Karl Marx a subscris la această școală de gândire.
Sfârșitul anilor 1960 a făcut loc unui nou curs de studiu pentru sociolog, acest nou curs de sociologie axat pe teoria socială contemporană. Una dintre cele mai notabile teorii care provin din acest curs de studiu este mișcarea structuralistă. Acest curs de studiu examinează structura sistemului social ca întreg. Alte cursuri în domeniul sociologiei sunt organizarea socială, psihologia socială și schimbarea și disfuncția socială, care studiază criminalitatea, delincvența juvenilă și dependența de droguri. Alte fenomene sociale, cum ar fi divorțul, prostituția și pedeapsa cu moartea, sunt studiate în acest tip de curs de sociologie.