Sociologia este studiul diferitelor instituții și realități care există și care afectează organizarea societății umane, cum ar fi sexul, religia, rasa sau clasa. Cei care doresc să lucreze în domeniul sociologiei vor trebui probabil să obțină o diplomă în domeniu. Cele mai comune tipuri de programe de sociologie sunt Licența în Arte (BA), Masterul în Arte (MA) și Doctorul în Filosofie (PhD). Aceste programe variază în ceea ce privește dificultatea, lungimea și gama de cariere pentru care pregătesc absolvenții.
Multe colegii și universități oferă programe de sociologie la nivel de licență, care conduc la o diplomă de licență. Aceste programe necesită de obicei patru ani de studiu cu normă întreagă și pot fi finalizate într-un campus universitar tradițional sau, mai rar, printr-un program online. Unele programe de licență în sociologie solicită studenților să se specializeze într-o zonă specifică a sociologiei, cum ar fi îmbătrânirea sau inegalitățile sociale, în timp ce altele oferă o privire de ansamblu asupra domeniului. Un program de licență implică de obicei finalizarea unui număr de clase de sociologie, precum și a unor cursuri opționale în alte domenii. În timp ce o licență în sociologie poate pregăti studenții pentru unele cariere de sociologie la nivel de intrare, o diplomă de absolvent este adesea necesară pentru a avansa în acest domeniu.
Programele de absolvent de sociologie includ MA și doctorat. Un master în sociologie durează, în general, doi până la trei ani de studiu cu normă întreagă. Majoritatea programelor solicită studenților să se specializeze într-o anumită zonă a sociologiei și, de obicei, trebuie să finalizeze cursuri în acest domeniu, precum și să studieze metodele de cercetare. Spre sfârșitul unui program de master în sociologie, studenților li se cere, în general, să finalizeze un proiect major de cercetare sau o teză. Cei cu un master în sociologie se pot califica pentru a lucra într-o varietate de domenii, cum ar fi predarea în liceu, cercetarea și crearea de politici publice.
Dintre toate programele de sociologie, doctoratul în sociologie este cel mai consumator de timp și cel mai riguros. La fel ca majoritatea programelor de doctorat, finalizarea poate dura cinci ani sau mai mult. În general, studenții își petrec primii ani finalizând seminarii pe diverse subiecte sociologice. Ei aleg apoi un domeniu de specializare și efectuează cercetări originale în acest domeniu, consemnându-și constatările într-o disertație care trebuie susținută în fața unei comisii. După terminarea unui doctorat în sociologie, absolvenții pot fi eligibili pentru o serie de posturi, cum ar fi predarea la nivel de colegiu, lucrul ca consilieri sau ocuparea unei game largi de roluri de cercetare.