Un detectiv privat autorizat este o persoană care este angajată de persoane fizice sau de companii pentru a efectua investigații. Investigatorii privați licențiați sunt uneori numiți doar „investigatori privați” sau „IP”. Unele dintre cele mai comune sarcini ale unui investigator privat licențiat includ colectarea de informații pentru avocați în cauze civile, urmărirea mișcărilor unei persoane al cărei soț o suspectează de adulter și urmărirea pentru creanțele din partea companiilor de asigurări.
Când lucrează pentru un avocat, un investigator privat licențiat va lucra, de obicei, pentru a justifica ceva revendicat de clientul avocatului. Alternativ, lucrați pentru un avocat, un investigator privat licențiat poate fi implicat în colectarea probelor care vor fi folosite pentru a apăra clientul avocatului. Acest tip de muncă, ca și în cazul multor alte tipuri de sarcini efectuate de un investigator privat autorizat, implică de obicei lucrări de supraveghere care furnizează dovezi sub formă de fotografii sau videoclipuri.
De multe ori un detectiv privat este angajat de o persoană care își suspectează soția că are o relație extraconjugală și dorește dovezi. În aceste tipuri de investigații, un investigator privat autorizat îl va urmări pe presupusul adulter pentru o anumită perioadă de timp, care este determinată de anchetator și de client. PI va raporta mișcările soțului/soției către client. În unele cazuri, PI va furniza chiar fotografii și casete video. În cazul în care soțul este surprins în actul de adulter, probele pot fi folosite în cazurile de divorț și în cazurile următoare referitoare la custodia oricăror copii.
Există o serie de capacități în care un investigator privat licențiat poate lucra pentru o companie de asigurări, dar cele mai frecvente misiuni pe care compania de asigurări le acordă PI au de-a face cu cererile de invaliditate. Dacă, de exemplu, un bărbat susține că s-a rănit spatele la locul de muncă și primește despăgubiri de la compania de asigurări a angajatorului său, compania de asigurări poate solicita ca un investigator privat autorizat să-l urmărească pe bărbat pentru a se asigura că nu se implică în activități care , conform pretențiilor legate de accidentarea sa, ar trebui să fie în imposibilitatea de a face. Fotografiile și casetele video ale acestor activități pot fi folosite împotriva sa în proceduri care fie vor pune capăt compensației sale, fie vor modifica condițiile compensației sale.