Scrierea unei dizertații de conducere începe cu determinarea disciplinei specifice de studiu de leadership care trebuie prezentată. Odată aleasă o abordare, scriitorul trebuie să producă un rezumat al studiului curent în acea zonă, un rezumat al cercetărilor noi pe care scriitorul a efectuat-o, cu o explicație atentă a metodologiei și o examinare completă a rezultatelor cercetării. În sfârșit, autorul trage concluzii din examinarea cercetării care ar trebui să se adauge la corpul general de cunoștințe asupra subiectului.
Studiul leadershipului poate fi abordat dintr-o varietate de direcții. În redactarea unei dizertații de conducere, un doctorand ar trebui să înceapă prin a alege o abordare specifică. Diverse abordări includ studiul caracteristicilor și trăsăturilor personale ale liderilor din guvern sau organizații pentru a căuta asemănări. O altă idee ar fi să examinăm ceea ce i-a influențat pe lideri în trecut sau prezent.
Unele studii de leadership analizează munca pe care o fac liderii și modul în care o fac. O altă cale este studierea mediului în care operează un lider și impactul acestuia. Alții examinează rolul liderului într-o organizație și modul în care acesta îi modelează pe oamenii care ocupă acel rol. Este posibil ca, în momentul în care un student a ajuns la stadiul de candidat la doctorat, el sau ea a lucrat deja într-una dintre aceste categorii de cercetare și poate baza o dizertație de conducere acolo unde există experiență anterioară.
Scriitorul va alege apoi un subiect sau o problemă din categoria specifică în care să efectueze cercetarea. Ca prim pas, doctorandul trebuie să fie familiarizat cu toate cercetările anterioare și scrisul pe tema tezei de conducere. Urmează cercetarea originală, doctorandul intervievând lideri din perspectiva particulară aleasă; investigarea companiilor, guvernelor sau altor organizații pentru a vedea cum se dezvoltă leadership-ul; și efectuarea de sondaje pe scară largă asupra persoanelor și organizațiilor adecvate.
Cercetarea finalizată trebuie apoi analizată și rezumată, cu constatările fiind examinate pentru a elabora concluzii. Scriitorul trebuie să detalieze în mod clar metodologiile de cercetare utilizate și să rezuma rezultatele cercetării. Combinat cu rezumatele anterioare ale lucrărilor existente în domeniu, doctorandul trage apoi concluzii pe baza cercetării.
Concluzia disertației de conducere conține noile informații care vor fi adăugate la corpul de cunoștințe, care este o cerință a tuturor acestor lucrări. Cu toate acestea, alte aspecte ale disertației sunt la fel de importante, deoarece metodele utilizate pentru a ajunge la concluzii trebuie să fie disponibile pentru revizuire de către comunitatea de cercetare și să poată face față provocărilor. În cele din urmă, disertația trebuie să se conformeze stilului acceptat al universității la care este depusă și trebuie să fie atât corectă din punct de vedere gramatical, cât și ușor de citit.