Un specialist în dreptul muncii aplică și interpretează legile muncii într-o varietate de situații diferite. De multe ori, specialiștii în dreptul muncii sfătuiesc corporațiile despre cum să-și structureze procesele de angajare, cerințele angajaților și grilele salariale în conformitate cu ceea ce prevede legea. Alți specialiști consiliază angajații vătămați sau îi consiliază pe angajați cu privire la drepturile lor legale. Majoritatea specialiștilor în dreptul muncii sunt avocați, dar un număr mare sunt specialiști în resurse umane (HR).
Sarcina principală a unui specialist în dreptul muncii este de a înțelege modul în care legile și reglementările în materie de muncă afectează anumite sectoare ale pieței. Multe țări au legi ale muncii care stabilesc anumite cerințe pentru siguranța la locul de muncă, de exemplu, și impun anumite salarii minime. De asemenea, există, de obicei, legi care interzic anumite tipuri de discriminare în angajare sau avansare internă. Un specialist în dreptul muncii ajută companiile și angajații să-și înțeleagă drepturile și obligațiile conform legii în vigoare.
Specialiștii în dreptul muncii pot avea o gamă destul de mare de locuri de muncă diferite. Unii dintre cei mai obișnuiți specialiști în dreptul muncii sunt profesioniști în resurse umane. Aproape fiecare companie are cel puțin un mic departament de HR.
Rolul profesioniștilor în resurse umane poate varia, dar de cele mai multe ori acești profesioniști sunt responsabili pentru crearea politicilor angajaților corporației lor. Aceasta poate include totul, de la pachete de beneficii până la pauze acceptabile. Deoarece o mare parte din modul în care o corporație interacționează cu angajații săi este guvernată de lege, profesioniștii în resurse umane care sunt experți în legile locale de muncă pot fi un atu semnificativ.
În afara zidurilor corporative, un specialist în dreptul muncii este de cele mai multe ori un avocat. Avocații pentru dreptul muncii sunt avocați care își dedică practica cazurilor legate de angajare. Uneori, avocații din dreptul muncii reprezintă angajații care cred că au fost concediați în mod necorespunzător. Alteori, ei reprezintă grupuri de angajați care au fost plătiți prea puțin sau au muncit prea mult. De asemenea, ei pot lucra pentru a apăra corporațiile de acest tip de procese sau pot lucra în cadrul guvernelor pentru a ajuta la elaborarea, modificarea și aplicarea legii în vigoare.
De cele mai multe ori, un avocat nu are nevoie de nicio pregătire specială pentru a fi specialist în dreptul muncii. Există totuși unele jurisdicții în care avocații trebuie să fie special autorizați pentru a se face publicitate ca specialist în dreptul muncii. Certificarea este controlată la nivel de stat sau regional. O jurisdicție care a decis să solicite certificarea de specialitate în dreptul muncii are, de obicei, libertatea de a-și stabili cerințele oricum alege. De cele mai multe ori, certificarea necesită o anumită formă de examen, dar poate fi, de asemenea, în principal bazată pe educație sau pe servicii.