Există nouă categorii de bază de examene de certificare a computerelor, fiecare centrată pe o anumită zonă de expertiză sau pe un anumit furnizor de software. Certificarile bazate pe setul de abilități includ certificări de securitate, certificări Certified Internet Web (CIW) și certificări Computing Technology Industry Association (CompTIA). Sunt furnizate certificări bazate pe furnizori pentru produsele Microsoft, Unix, Linux, Novell, Cisco și Oracle. Majoritatea profesioniștilor în computere își vor baza tipurile de certificări pe care aleg să le urmeze pe o combinație a rolului lor actual sau preconizat, precum și a programelor software specifice sau a sistemelor de operare pe care le vor folosi în timpul îndeplinirii sarcinilor lor.
Certificarile de securitate sunt destinate profesioniștilor care sunt responsabili de securitatea rețelei și a datelor în fiecare zi. Punctul culminant al certificărilor de securitate disponibile este certificarea Certified Information Systems Security Professional (CISSP®). CISSP® se concentrează pe domenii majore de expertiză, inclusiv domenii precum securitatea rețelei, securitatea dezvoltării de aplicații, criptografia și securitatea operațiunilor. Pentru a se califica pentru a susține examenul CISSP®, persoana trebuie să aibă cunoștințe extinse despre cel puțin două dintre cele 10 seturi de abilități.
Examenele de certificare a computerelor CIW sunt destinate profesioniștilor din domeniul dezvoltării web și al tehnologiilor Internet. Sunt considerați neutri pentru furnizori, iar certificările CIW sunt recomandate persoanelor cu o anumită experiență în sistemele de operare Linux/Unix și Windows. Sunt oferite într-o varietate de clasamente de expertiză, de la nivel de asociat la nivel de master, și se concentrează pe o gamă largă de subiecte, inclusiv managementul întreprinderilor, arhitectura de rețea și managementul bazelor de date.
Certificarile CompTIA sunt un grup extins de examene de certificare a computerelor care acoperă una dintre cele mai largi selecții de subiecte. Cu mai mult de 10 certificări din care să aleagă, profesioniștii în domeniul computerelor pot deveni certificați într-o gamă de specialități, cum ar fi Network+, Security+ sau Project+. Unele examene de certificare a computerelor CompTIA se vor concentra pe o combinație de cunoștințe de software și hardware. Certificarea A+ este un exemplu în acest sens.
Pentru certificările legate de furnizor, cele sub umbrela Microsoft sunt de obicei cele mai recunoscute dintre examenele de certificare a computerelor bazate pe software. Ofertele comune de certificare includ Microsoft Certified Technology Specialist, Microsoft Certified IT Professional și Microsoft Office Specialist. Fiecare certificare este oferită în trei niveluri de expertiză, seria Architect, seria profesională și seria tehnologie.
Pentru persoanele care caută certificări în sisteme de operare open-source, există numeroase examene de certificare a computerelor specializate în Unix, Linux și Novell. Aceste certificări sunt orientate către o gamă largă de profesioniști, inclusiv ingineri informatici, tehnicieni și programatori. De asemenea, se pot concentra pe versiuni specifice ale programelor, cum ar fi Solaris, sistemul de operare bazat pe Unix produs de Sun Microsystems.
Novell, Cisco și Oracle oferă, de asemenea, o gamă de certificări bazate pe ofertele lor specifice de software. Oracle, de exemplu, oferă trei niveluri de bază de certificare, Oracle Certified Master, Oracle Certified Associate și Oracle Certified Professional. Ofertele populare Novell includ examenele de certificare Certified Novell Administrator și Certified Novell Engineer. Cisco oferă o varietate de certificări în patru categorii, fiecare orientată către un anumit nivel de expertiză, inclusiv certificări la nivel de tehnician, asociat, profesional și expert.