Un specialist în uzabilitate lucrează în faza de dezvoltare a unui nou produs pentru a determina dacă acesta este ușor și plăcut de utilizat. Acești consultanți pot folosi o varietate de instrumente în activitatea lor, de la studii controlate cu subiecți de testare până la analiza detaliată a invențiilor bazată pe o înțelegere existentă a utilizabilității și funcționalității. Unele lucrează pentru firme de consultanță și pot oferi servicii pentru o serie de companii. Alții sunt angajați cu normă întreagă într-un departament de utilizare a produsului, o opțiune întâlnită la unele companii mari cu un număr semnificativ de produse în dezvoltare regulată.
Acest tip de consultanță trebuie să ia în considerare o serie de factori. O problemă este baza de utilizatori țintă, deoarece membrii diferitelor comunități pot avea idei diferite despre utilizare, confort și navigabilitate. De exemplu, utilizatorii nevăzători au anumite așteptări de la o interfață de produs care ar putea să nu fie prezente pentru persoanele văzătoare. De asemenea, adulții în vârstă ar putea avea îngrijorări cu privire la mâinile slabe, artritice și controalele cu granulație fină, care ar putea să nu fie o problemă pentru tinerii care pot manipula cu ușurință controalele mici și delicate.
Când o companie angajează un specialist în uzabilitate, consultantul se poate întâlni cu personalul pentru a discuta despre ce este produsul, ce ar trebui să facă și cui este vizat. Toate aceste informații intră în pasul următor, care implică o evaluare fizică având în vedere aceste aspecte. În funcție de proiect și buget, este posibil să se efectueze teste de utilizare cu o bază mică de subiecți de studiu care pot folosi dispozitivul într-un mediu controlat. Aceștia pot oferi feedback care îl pot ajuta pe specialistul în utilizare să determine cum se așteaptă utilizatorii să folosească produsul și cât de plăcute le găsesc experiențele de utilizare.
Preocupările legate de utilizarea produsului pot duce la recomandări de modificare a designului și a aspectului pentru a răspunde mai bine nevoilor utilizatorilor. Aceste comentarii pot varia de la o sugestie despre configurația de bază a unui dispozitiv electronic până la o recomandare de a schimba complet un panou de control pe o mașină sau un echipament de producție. Preocupările pot include dorința utilizatorilor de a putea naviga intuitiv pe un dispozitiv, precum și îngrijorările legate de comenzile și comenzile greșite sau confuze ale utilizatorului care ar putea crea probleme. Un buton „oprire” sau „ștergere” prost poziționat, de exemplu, ar putea cauza probleme în utilizarea obișnuită.
În fazele incipiente ale dezvoltării produsului, un specialist în utilizare poate oferi sfaturi privind desenele de proiectare și specificațiile, pentru a ajuta o echipă să dezvolte cele mai bune prototipuri posibile. Pe măsură ce produsul trece prin dezvoltare, specialistul îl urmează, adăugând și rafinând aceste recomandări. Problemele legate de utilizare pot deveni evidente doar în etapele ulterioare de proiectare, o preocupare importantă pentru un specialist în utilizare.