În întreaga lume, aproape fiecare națiune industrializată are un institut de nanotehnologie. Scopul principal al acestor instituții este de a oferi resursele necesare dezvoltării și promovării nanotehnologiei. Aceste instituții sunt axate pe cercetare, cu finanțare dintr-o serie de surse publice și private.
Există trei tipuri de personal într-un institut de nanotehnologie: predare, personal de sprijin și cercetare. Rolurile didactice variază în funcție de institut, unele dintre ele formând legături strânse cu universitățile sau colegiile locale. În schimbul accesului la resurse partajate, unele cursuri sunt predate de cercetători eminenti studenților din programele de nanotehnologie la nivel de absolvent. Acest tip de aranjament reciproc are avantaje pentru ambele instituții, atât din punct de vedere financiar, cât și organizatoric.
Personalul de asistență este de obicei personal administrativ, responsabil pentru gestionarea unității, contabilitate, resurse umane și servicii conexe. Asistenții de laborator, managerii și coordonatorii sunt, de asemenea, considerați personal de sprijin, deși lucrează îndeaproape cu cercetătorii. Nivelul de finanțare disponibil pentru personalul administrativ este de obicei destul de scăzut într-un institut de nanotehnologie. Ca urmare, mulți membri ai personalului administrativ funcționează în mai multe roluri.
Cercetătorii sunt cele mai importante active într-un institut de nanotehnologie. Majoritatea institutelor au un proces de recrutare pentru a atrage cercetătorii de top în institutul lor. Pe lângă activitățile de recrutare, posturile sunt postate și candidații calificați sunt încurajați să aplice. Nanotehnologia este un domeniu foarte specializat, rezultând un grup relativ mic de potențiali cercetători din întreaga lume.
Pentru a deveni cercetător la institut de nanotehnologie, este necesară o diplomă minimă de doctorat. Cercetătorii asociați și asistenți pot fi candidați la doctorat, care au absolvit un master în nanotehnologie. Sunt evaluate acreditările academice, împreună cu lista de articole publicate, seminarii și cărți albe despre dezvoltarea nanotehnologiei.
În fiecare an, institutul de nanotehnologie va găzdui o serie de prelegeri, seminarii și conferințe. Aceste evenimente sunt organizate pentru a încuraja discursul în rândul cercetătorilor, pentru a crește profilul internațional al institutului și pentru a îmbunătăți rețeaua institutelor de nanotehnologie. Conferințele oferă, de asemenea, oportunități pentru furnizorii și firmele de servicii de a discuta cu membrii comunității nanotehnologice despre noile lor produse, de a dezvolta conexiuni importante de afaceri și de a vinde echipamente.
În următorii cinci până la zece ani, se estimează că institutele de nanotehnologie vor avea o creștere peste medie, pe măsură ce tehnologia trece de la aplicații teoretice la cele comerciale. Există probleme legate de eliminarea nanotehnologiei, utilizarea resurselor naturale și schimbul de cunoștințe în cadrul comunității internaționale. Agențiile guvernamentale care oferă finanțare pentru proiecte de cercetare specifice se așteaptă să dețină proprietatea exclusivă a produsului de lucru. Cu toate acestea, din cauza dimensiunii reduse a comunității de cercetare și a naturii colaborative a acestui tip de lucrări, atribuirea drepturilor de proprietate unică poate deveni destul de complexă.