Diferitele tipuri de cursuri de gramatică sunt legate de diferite forme de teorie a gramaticii. Gramatica tradițională, gramatica prescriptivă, gramatica descriptivă și lingvistica contemporană sunt considerate a fi cele patru domenii principale pe care le acoperă cursurile de gramatică. Alte categorii gramaticale includ gramatica pedagogică, teoretică și de referință.
Cursurile de gramatică legate de gramatica tradițională acoperă, de obicei, structura propozițiilor, regulile privind anumite elemente structurale și modul de îmbunătățire a scrisului mecanic. Acestea sunt tipuri de cursuri pe care le acoperă majoritatea orelor de engleză din școlile gimnaziale. Ei tratează subiecte precum unde să pună virgulele în propoziții, pronume, adjective și adverbe. Cursurile tradiționale de gramatică sunt considerate a fi de bază și oferă cunoștințe despre cum să construiți corect comunicarea scrisă.
Teoria gramaticală prescriptivă a fost dezvoltată la începutul secolului al XX-lea și se ocupă de modul de utilizare a limbajului într-o manieră adecvată sau acceptabilă din punct de vedere social. Cursurile se bazează pe conceptele învățate în teoria gramaticală tradițională, dar acoperă forme mecanice mai avansate de scriere. Unele dintre cursuri tind să ofere studenților o practică suplimentară cu concepte mecanice și de structură pentru a consolida ideile din spatele lor.
Gramatica descriptivă examinează modul în care este structurată gramatica și nu ține cont de ceea ce este considerat a fi acceptabil din punct de vedere social sau nu. Acesta caută modele și modul în care limbajul este folosit pentru a îndeplini anumite funcții. De exemplu, semnele de exclamare sunt adesea folosite pentru a indica entuziasm, accent, importanță sau strigăte verbale.
Lingvistica contemporană este un domeniu de studiu care examinează modul în care structurile tradiționale ale propozițiilor trebuie să fie modificate pentru a reflecta evoluțiile în dezvoltarea limbajului. Un domeniu principal al lingvisticii contemporane se numește morfologie. Acest studiu tratează modul în care sunt structurate cuvintele individuale, inclusiv rădăcinile. Un alt domeniu al lingvisticii contemporane este studiul sintaxei, care examinează modul în care cuvintele sunt ordonate într-o propoziție.
Semantica, care este studiul modului în care cuvintele și propozițiile transmit sens, este încă un alt domeniu acoperit de lingvistica contemporană. Pe măsură ce limbajul a evoluat, există anumite cuvinte și expresii care pot fi interpretate într-o varietate de moduri. Aceste interpretări sunt adesea fără legătură și pot deruta persoanele care nu sunt familiarizate cu limba. Alte cuvinte și expresii sunt eliminate în favoarea unor cuvinte mai puțin formale sau confuze care păstrează același sens intenționat.
Gramatica pedagogică se referă la elementele de bază ale diferitelor limbi străine. Este adesea folosit în cursurile introductive de limbă pentru a compara structura propoziției și semnificația unei limbi cu alta. De exemplu, structura propoziției în limba germană plasează adesea verbele într-o altă parte a propoziției decât este comună în engleză. Gramatica de referință acoperă diferitele reguli gramaticale, în timp ce gramatica teoretică compară asemănările dintre structurile propozițiilor din diferite limbi.