Un medic de armată este o persoană responsabilă cu acordarea primului ajutor în situații de luptă. Există mulți profesioniști din domeniul medical implicați în operațiuni militare, cum ar fi într-un spital militar, dar termenul de medic al armatei este de obicei folosit doar pentru cei care oferă îngrijiri medicale pe teren. În plus, marina, forțele aeriene sau alte grupuri militare ale unei țări pot angaja și medici, dar acești medici au adesea titluri, cerințe și responsabilități diferite. Un medic al armatei servește în mod specific armata și pe cei pe care armata îi întâlnește, inclusiv civilii.
Datoria principală a unui medic de armată este de a oferi unei persoane suficientă asistență medicală în timpul unei urgențe, astfel încât să supraviețuiască călătoriei într-un mediu medical mai sofisticat. În general, nu este fezabil în timpul luptei să se ofere îngrijiri medicale detaliate și cuprinzătoare. Măsurile luate imediat după rănirea gravă pe teren pot fi suficiente pentru a salva viața unei persoane.
Medicii din armată pot lucra, de asemenea, pentru a oferi primul ajutor minor, deși acest lucru nu este de obicei o preocupare majoră. Medicii care au fost instruiți corespunzător pot fi responsabili pentru furnizarea de medicamente și vaccinări. Când accesul la medici și la unitățile medicale este limitat, un medic al armatei poate fi responsabil pentru tratarea bolilor și a rănilor grave pentru o perioadă lungă de timp. În situații de urgență, un medic poate fi forțat să îndeplinească sarcini în afara sferei de pregătire a acestuia și să facă datorie cu ce echipament este disponibil.
Pregătirea unui medic din armată acoperă de obicei îngrijirea medicală de bază pentru tipurile de răni pe care le întâmpină de obicei un medic, cum ar fi sângerarea sau amputația, cu accent suplimentar pe îndeplinirea acestor sarcini în medii extrem de stresante și periculoase. Multe țări antrenează medici din armată într-un program oficial, dar unele unități de luptă au membri medicali similari care sunt instruiți neoficial. În aproape toate cazurile, un medic al armatei este, de asemenea, antrenat pentru luptă, chiar dacă nu este de așteptat să folosească aceste abilități.
Majoritatea unităților de luptă care angajează medici îi marchează într-un fel pe acești membri ai unității lor. Există mai multe simboluri acceptabile folosite pentru a marca medicii, inclusiv crucea roșie, semiluna roșie și cristalul roșu. Aceste marcaje au scopul de a menține medicii în siguranță și de a permite răniților să le găsească.
În mod tradițional, și în special de la Prima Convenție de la Geneva, a fost considerat inacceptabil să tragi asupra unui medic care poartă simboluri de identificare. Încercarea de a răni un medic este considerată o crimă de război. La un moment dat, majoritatea medicilor erau neînarmați, ceea ce făcea rolul popular în rândul celor care au fost recrutați fără să vrea în armată. Deoarece unele grupuri de luptă încearcă să rănească chiar și membrii care nu sunt lupți ai armatelor adverse, chiar și medicii sunt acum înarmați.