Persoanele care doresc să devină sociolog rural urmează de obicei aceeași cale educațională și de carieră ca orice profesionist din științele sociologice. O diplomă în sociologie este primul pas, urmat de experiență pe teren. Apartenența la o societate sociologică rurală poate fi utilă, precum și citirea publicațiilor și participarea la conferințe specifice acestei cariere.
De obicei, primul pas pe care îl face un student pentru a deveni sociolog rural este să urmeze cursurile potrivite. Aceste clase pot include principii sociologice de bază, psihologie și istorie. Înțelegerea teoriilor din spatele dezvoltării comunitare, agriculturii și creșterea animalelor și a altor activități strâns legate de comunitățile rurale este esențială pentru a trece la un grad avansat. Obținerea unei diplome de licență în sociologie rurală sau a unei discipline conexe nu este necesară, dar este utilă dacă doriți să deveniți sociolog rural.
Programele de licență sunt, în general, disponibile la cele mai multe colegii de doi ani și patru ani pentru cursurile de bază necesare pentru a deveni sociolog rural. Programe de absolvire în sociologie rurală sunt disponibile în Statele Unite, Regatul Unit și Țările de Jos de la instituții academice precum Universitatea Clemson, Universitatea din East Anglia și Institutul de Studii Sociale de la Haga.
Sociologii rurali efectuează adesea cercetări, observând populațiile rurale și, uneori, organizează experimente sociale pentru a observa mai îndeaproape atitudinile și comportamentele. Acest lucru necesită pregătire în metodologia cercetării și analiză statistică. Scrierea și publicarea de lucrări despre sociologia rurală sunt adesea cerințe pentru obținerea unei diplome în sociologie rurală.
Odată ce ai devenit sociolog rural, probabil vei studia comportamentul oamenilor care trăiesc în medii rurale. Acestea pot include ferme, sate și orașe. Studierea comportamentului indivizilor și familiilor care trăiesc în afara zonelor metropolitane poate oferi o perspectivă asupra dezvoltării orașelor mai mari, precum și asupra modului în care se comportă populațiile liber unite. Studierea modului în care oamenii se raportează la pământ este, de asemenea, un scop general al sociologului rural, precum și preocupările de sănătate ale comunităților care trăiesc într-un cadru rural.
Chiar și după finalizarea pregătirii oficiale pentru a deveni sociolog rural, majoritatea persoanelor implicate în această profesie continuă să-și îmbunătățească cunoștințele despre subiect. Aceasta include, de obicei, cursuri de perfecționare, citirea revistelor academice și participarea la conferințe de sociologie rurală. Mulți sociologi rurali se alătură unor societăți și asociații profesionale specifice sociologiei rurale.
Sociologia rurală a devenit o parte importantă a domeniului sociologiei la începutul istoriei disciplinei. Societatea de Sociologie Rurală a fost înființată la Washington, DC în 1936, iar Societatea Europeană pentru Sociologie Rurală a fost înființată în 1957. În întreaga lume au apărut alte societăți, inclusiv Australia și Rețeaua Oceanică și Asociația Latino-Americană de Sociologie Rurală. Până în 1976, a fost înființată Asociația Internațională de Sociologie Rurală.
Sociologii rurali publică articole academice despre studiul comunităților rurale în reviste. Acestea includ „Sociologia rurală”, „Jurnalul de sănătate rurală” și „Jurnalul de științe sociale rurale”. Un sociolog rural se abonează de obicei la una sau mai multe dintre aceste publicații pentru a ține pasul cu descoperirile și teoriile actuale.