Un educator de extensie lucrează pentru a aduce beneficiile cercetării și formării universitare membrilor comunității în afara cadrului universitar formal. Multe locuri de muncă de educator de extensie sunt în domeniul agriculturii și al științelor vieții. În alte cazuri, un educator de extensie poate lucra pentru a furniza servicii de asistență medicală și informații populațiilor nedeservite. Un număr semnificativ de programe de extensie universitară oferă, de asemenea, educație și formare de interes general, iar un educator de extensie care lucrează pentru acest tip de program ar putea preda aproape orice materie.
Educația de extensie se bazează pe ideea că universitățile ar trebui să aibă o relație activă și continuă cu comunitățile și populațiile pe care le deservesc. Universitățile, în special instituțiile publice, din Statele Unite, au de multă vreme o tradiție de a împărtăși cercetări și informații cu membrii interesați ai publicului larg. Acest lucru permite ca cunoștințele produse într-un cadru academic să fie diseminate mai pe scară largă, astfel încât bărbații și femeile care își petrec cea mai mare parte a timpului angajați în activități non-academice pot beneficia în continuare de cercetarea universitară.
Informațiile despre culturi și creșterea animalelor sunt frecvent împărtășite în acest mod. Un educator de extensie ar putea preda cursuri de conservare a solului, rotația culturilor sau alte astfel de subiecte la un centru de informare a comunității locale. Unii educatori lucrează cu grupuri locale, cum ar fi 4-H, pentru a ajuta la predarea tinerilor. În alte cazuri, un educator de extensie care lucrează în agricultură ar putea fi responsabil de adresarea întrebărilor publicului larg în domenii variind de la aplicarea pesticidelor la culturi comerciale mari până la cultivarea grădinilor personale de legume.
Un al doilea pilon al educației de extensie este domeniul educației pentru sănătate. Multe programe universitare oferă clinici gratuite sau antrenamente gratuite în fitness, nutriție, dezvoltarea copilului și multe alte subiecte de sănătate. Un educator de extensie care lucrează pentru acest tip de program poate organiza cursuri mici pe probleme de interes specific, cum ar fi sarcina sau prevenirea bolilor copilăriei. O parte a acestei lucrări poate fi realizată și prin internet și poate implica întrebări și răspunsuri directe din partea membrilor publicului.
Alte tipuri de educație de extensie oferă educație continuă pentru adulți și sunt destinate să ofere fie o cale alternativă către o diplomă universitară, fie oportunități de creștere personală. Programele de învățare la distanță sunt adesea gestionate de centre de extensie, iar un educator de extensie care lucrează pentru acest tip de program are, în general, aceleași responsabilități ca orice alt membru al facultății care predă într-un program de învățământ la distanță, iar cerințele educatorului de extensie pentru aceste programe reflectă de obicei acest fapt. Alți educatori de extensie oferă cursuri scurte care se adresează intereselor individuale, variind de la olărit la istorie, care sunt menite să ofere o oportunitate de dezvoltare personală, dar nu oferă credit de diplomă.