Ingineria controalelor este o profesie cu mai multe fațete care implică proiectarea și construcția de mașini și sisteme dinamice. Inginerii folosesc funcții și modele matematice pentru a determina modul în care materia, energia mecanică și electricitatea circulă printr-un anumit dispozitiv. Ei propun noi modele pentru a crește eficiența și randamentul. Majoritatea profesioniștilor în inginerie în control sunt specializați într-un anumit tip de sistem, cum ar fi motoarele de automobile, conductele de apă sub presiune, electronicele sau echipamentele din fabricile chimice.
Un inginer de control cercetează în detaliu proprietățile fizice ale unei piese de mașini sau echipamente. El sau ea calculează intrarea și ieșirea de energie și urmărește fluxul de energie în sistem. Formând noi ecuații și adaptând variabile în modele matematice stabilite, un inginer poate crea o reprezentare statistică detaliată a sistemului dinamic. Inginerul de control ajustează variabilele și experimentează cu numere diferite pentru a determina cum să maximizeze producția și să limiteze energia pierdută din cauza căldurii, frecării sau reacțiilor chimice.
Ingineria controalelor este un aspect important pentru aproape fiecare industrie. Fabricile de producție se bazează pe ingineri de control calificați pentru a îmbunătăți eficiența unei game largi de produse, inclusiv becuri, computere, televizoare și utilaje de toate tipurile. Profesioniștii sunt adesea specializați în proiectarea de motoare mai puternice pentru automobile și echipamente industriale. În plus, inginerii din fabricile chimice sunt de obicei familiarizați cu principiile ingineriei controalelor și le folosesc pentru a dezvolta modalități mai inventive de a produce sau de a utiliza energia chimică.
Industria aerospațială se bazează în mare măsură pe experții în inginerie de control. Inginerii ajută la proiectarea de avioane, elicoptere, nave spațiale și sateliți sigure și stabile. Un profesionist s-ar putea specializa în proiectarea unui sistem de propulsie a rachetei mai puternic sau a unui sistem de elice mai eficient pe un elicopter. Folosind sistemele lor matematice, inginerii de control pot proiecta planuri și planuri inițiale pe care alți experți în inginerie le pot urma. Inginerii de control aerospațial sunt adesea consultați în timpul fazelor de construcție, testare și implementare ale unui proiect pentru a analiza eficacitatea proiectelor lor.
O persoană care dorește să înceapă în ingineria controalelor se poate înscrie într-un program de patru ani la o universitate acreditată. Puține școli oferă diplome de licență în special în inginerie de control, dar un student se poate familiariza cu elementele de bază ale designului matematic și ale sistemelor dinamice într-un program de inginerie mecanică, electrică sau chimică. O diplomă de master este de obicei necesară pentru a învăța aspectele detaliate ale disciplinei și pentru a găsi oportunități de angajare valoroase. Absolvenții pot găsi de obicei locuri de muncă la nivel de intrare în fabrici chimice, firme de cercetare și dezvoltare, instituții guvernamentale și corporații private. Cu timpul și experiența, un inginer de control de succes primește de obicei șansa de a lucra independent la proiecte de cercetare.