O asistentă medicală autorizată (LPN) trebuie de obicei să finalizeze un program de studii și să treacă un examen de licență ca o condiție prealabilă pentru angajare. Termenul de programe de diplomă online LPN îl face pe un potențial student să creadă că poate obține o diplomă LPN printr-un site de internet educațional. Acest termen este înșelător; în SUA, nu există nicio „diplomă” LPN de obținut, iar educația necesară și asumată pentru a deveni asistent medical autorizat (LVN) sau un LPN are ca rezultat acordarea unui certificat, nu a unei diplome. În plus, nu există un singur program online care să acorde un certificat LPN de la cursurile luate în întregime pe Internet; studiile de nursing necesită un grad semnificativ de muncă supravegheată într-un cadru clinic.
Programele de diplomă online LPN ar trebui probabil să fie considerate programe online LPN. De obicei, programele LPN sunt oferite de colegii comunitare, școli de formare profesională și unele spitale. În funcție de instituția specifică și de cerințele statului în care se află, una sau mai multe clase pot fi oferite online. Aceste clase sunt de obicei limitate fie la cele necesare pentru a demonstra o capacitate generală de a efectua programul – cum ar fi matematica de bază – sau la clase care nu au legătură cu abilitățile clinice practice reale, cum ar fi terminologia medicală. Astfel, nici colegiile comunitare, școlile de formare profesională, nici spitalele nu oferă programe de diplomă online LPN în întregime prin Internet.
Cea mai apropiată activitate de studiu care aproximează programele de diplomă online LPN este înscrierea la un colegiu comunitar – cu unele clase online – care oferă un certificat după finalizarea studiilor LPN sau LVN. După cum sa menționat mai sus, totuși, nu există încă un substitut online oferit pentru finalizarea cu succes a cursurilor clinice legate de pacient. Această restricție nu este doar una dintre capacitatea unei școli de a oferi o anumită clasă. Mai degrabă, statele individuale și consiliile lor colective de asistență medicală necesită absolvirea cu succes atât de la o instituție acreditată, cât și de la oferirea unui program aprobat. Consiliile de stat pentru asistență medicală se înțeleg să aprobe cursuri online care necesită un grad de practică și expertiză în interesul siguranței pacienților.
Un al doilea tip de aranjament educațional care ar putea aproxima programele de diplomă online LPN ar fi un LPN licențiat în prezent, care fie se înscrie la un colegiu comunitar pentru a-și obține diploma de asociat în asistență medicală, fie un colegiu pentru a-și obține diploma de licență în domeniu. Finalizarea cu succes a oricărui program ar acorda în cele din urmă studentului LPN o diplomă în asistență medicală și capacitatea de a profesa ca asistent medical înregistrat (RN). Dacă instituția la care se înscrie LPN pentru studii oferă cursuri online, cu siguranță s-ar putea înscrie și studia cursurile online disponibile în acest fel. Din nou, totuși, finalizarea programului va necesita unele clase cu interacțiune față în față, deoarece arta și știința asistenței medicale necesită anumite abilități necesare doar în lumea reală.