Majoritatea programelor de asistență medicală includ o serie de cerințe preliminare sau cursuri care trebuie urmate înainte de începerea programului de asistență medicală. Multe instituții oferă cel puțin o parte dintre acestea online. Cerințele preliminare de asistență medicală online sunt adesea împărțite în două categorii: educație generală și cursuri legate de sănătate. Cursurile de educație generală sunt cele care trebuie urmate de persoanele care urmează orice tip de diplomă. Cursurile legate de sănătate, denumite în mod diferit științe ale sănătății sau cursuri medicale, sunt cele urmate de majoritatea celor care se pregătesc pentru carierele de îngrijire a sănătății, fie în asistență medicală sau în alt domeniu.
Aproape toate programele de licență care acordă diplome necesită un număr substanțial de cursuri de educație generală, indiferent de specialitatea urmată. Cerințele preliminare de asistență medicală online care se încadrează în categoria de educație generală includ de obicei cel puțin un curs de limbă primară. În Statele Unite, aceasta ar fi engleza. Acesta poate fi un curs de engleză generală, de compoziție sau de bază de scriere de afaceri.
Matematica este o altă condiție prealabilă obișnuită pentru asistența medicală online. Aceasta poate începe cu o clasă de matematică de bază, dar include adesea și clase mai avansate, cum ar fi algebra, statistica sau calculul. Alte cursuri comune includ psihologia, noțiunile de bază ale computerului și vorbirea în public și pot include un curs opțional, cum ar fi literatură, istorie sau filozofie. Programele de asistență medicală necesită, de obicei, cursuri de științe de educație generală, cum ar fi biologie și chimie, dar acestea pot să nu fie oferite online din cauza componentei de laborator găsite în multe astfel de cursuri.
O parte din cerințele prealabile de asistență medicală online se încadrează în domeniul științelor sănătății. Un astfel de curs comun este terminologia medicală, în care studenții învață cuvinte comune, părți ale cuvintelor și expresii utilizate în sectorul asistenței medicale. O altă condiție prealabilă comună de îngrijire a sănătății este anatomia, uneori numită anatomie umană sau anatomie și fiziologie. Lucrările de curs de anatomie sunt adesea prezentate ca o serie, cum ar fi Anatomy One și Anatomy Two sau Basic Anatomy and Advanced Anatomy. Alte cerințe posibile includ o introducere la un curs de asistentă medicală profesională sau o clasă de farmacologie.
În unele programe de asistență medicală, subiecte precum terminologia medicală și anatomia pot fi combinate cu o clasă introductivă de asistență medicală și oferite ca un singur curs cu mai multe credite. Acest curs poate fi oferit sau nu online. Este important de reținut că disponibilitatea condițiilor preliminare de asistență medicală online depinde de instituția care acordă gradul. Unele universități oferă toate sau majoritatea cursurilor lor prealabile online, în timp ce altele oferă puține sau deloc cursuri online. Alte universități ar putea oferi cursuri de educație generală online, dar necesită prezența la clasă pentru cursurile de științe ale sănătății.