Funcția de bază a unui tehnician în conservare este de a conserva mediul și tot ce se află în el. Pentru a face acest lucru, un tehnician în conservare adoptă o abordare de lucru cu mai multe fațete. El observă, adună și raportează date și se angajează în activități fizice care îmbunătățesc o regiune. Deși tehnicienii în conservare sunt supravegheați de lucrători, cum ar fi oamenii de știință în conservare, ei își desfășoară majoritatea muncii cu un nivel ridicat de independență.
O mare parte din munca pe care o face un tehnician în conservare este lucrări practice efectuate în aer liber. Tehnicianul poate supraveghea terenul, instala indicatori de apă, face măsurători ale structurilor, marca copaci, preleva probe de apă și sol, îndepărtează sau planta vegetație și poate verifica fauna sălbatică. Colectarea semințelor și inspectarea plantelor și copacilor este o rutină. Patrularea unei zone alocate și menținerea ei curată este, de asemenea, o sarcină standard. Scopul muncii în aer liber este, de obicei, de a preveni sau de a reduce daunele aduse regiunii.
O parte din ceea ce face un tehnician în conservare necesită ca tehnicianul să țină evidențe bune. De exemplu, tehnicianul în conservare notează exact când și unde patrulează. El notează descrierile unei zone generale sau ale elementelor găsite, ceea ce este util pentru investigații și realizarea de hărți. Tehnicianul în conservare înregistrează, de asemenea, date precum activitatea pe care o observă în zona desemnată, deoarece activitatea din zonă afectează solul, apa, aerul, vegetația și fauna sălbatică. Tehnologia este de obicei o resursă valoroasă, computerele și dispozitivele mobile permitând introducerea, conservarea, manipularea și transferul rapid de date.
Deși tehnicienii în conservare lucrează în general sub conducerea unor oameni de știință în conservare sau lucrători similari, ei pot fi manageri în sine. Adesea, ei supraveghează operațiunile sau antrenează lucrătorii din pădure și alți lucrători de mediu, cum ar fi echipaje de plantare de copaci sau pompieri. Acest lucru este practic deoarece, deși cei din echipaje au propriul nivel de expertiză, tehnicienii în conservare sunt extrem de familiarizați cu anumite locații geografice și cu ce conțin acele locații. Tehnicienii în conservare pot conduce, de asemenea, cursuri educaționale care oferă informații despre reglementările de conservare sau de mediu.
Faptul că tehnicienii în conservare sunt capabili să interacționeze fizic cu mediul în mod regulat înseamnă că se află într-o poziție cheie pentru a efectua cercetări și a face experimente. De exemplu, ei pot face un studiu al populației de pești dintr-un pârâu pe o perioadă de luni sau ani pentru a detecta schimbările aduse ecosistemului acvatic. Tehnicienii în conservare care efectuează acest tip de muncă își pot publica constatările în reviste profesionale și alte publicații. Rezultatele oferă, de asemenea, dovezi cu care tehnicienii în conservare pot face lobby pentru noi legislații sau schimbări de politică de afaceri.
Pentru a lucra ca tehnician în conservare, o persoană are de obicei nevoie de un minim de diplomă de asociat. Cursurile de conservare sunt de bază, dar alte clase precum botanică, zoologie, biologie, chimie și matematică sunt toate utile. Datorită necesității de păstrare a evidențelor, tehnicienii în conservare ar trebui, de asemenea, să urmeze cursuri de computere și tehnologie. Metodologia cercetării, orele de vorbire și comunicare îi ajută pe tehnicienii de conservare să prezinte informații și constatări, iar abilitățile de observare și analiză sunt esențiale.