Un psiholog inginer este cineva care folosește cunoștințele psihologice pentru a ajuta la informarea proiectelor de inginerie ale diferitelor produse și dispozitive. Scopul general este de a face lucrurile pe care oamenii le folosesc de zi cu zi mai ușor și mai intuitive. Persoanele care intră în acest domeniu au în general o anumită pregătire atât în inginerie, cât și în psihologie, precum și cursuri specifice menite să ajute la integrarea celor două. Aceștia lucrează în mai multe domenii diferite, dar sunt deosebit de comune în industria software-ului de calculator, industria medicală și aviație.
Dezvoltarea de instrumente ușor de utilizat a fost, în general, un obiectiv important pentru ingineri, dar unii ingineri au avut mai mult succes decât alții. Psihologul inginer are sarcina de a lucra cu inginerii pentru a ajuta la înțelegerea modului în care oamenii vor interacționa cu un dispozitiv. În unele cazuri, aceștia ar putea fi direct implicați în stabilirea procedurilor de testare a produselor și în intervievarea oamenilor după ce testează produsele. Apoi, ei vor folosi adesea informațiile obținute în aceste proceduri de testare pentru a face recomandări despre diferite moduri în care produsele pot fi îmbunătățite.
Domeniul software-ului de calculator este un domeniu deosebit de comun pentru ca un psiholog inginer să găsească un loc de muncă. Acest lucru se datorează faptului că, de obicei, există multă îngrijorare cu privire la crearea de interfețe de utilizator care sunt ușor de înțeles și de utilizat. Un psiholog inginer îi poate ajuta pe designerii de software să anticipeze modurile în care oamenii vor încerca să interacționeze cu produsele lor, astfel încât să poată crea o experiență de utilizator mai bună.
În domeniile medicinei și aviației, psihologul inginer este deosebit de util, deoarece tehnologia se schimbă, în general, atât de frecvent, iar greșelile pot fi atât de costisitoare. Dacă un medic are dificultăți să folosească o nouă piesă de mașină, viața unei persoane ar putea fi pusă în pericol, iar acest lucru poate fi și mai adevărat în cazul unui pilot. Psihologii de inginerie pot fi de ajutor în procesul de testare pentru a face dispozitive care sunt mai puțin predispuse la erori ale utilizatorului în aceste domenii și, prin urmare, pot fi mai sigure pentru toată lumea.
În teorie, un psiholog inginer ar putea lucra în aproape orice domeniu de inginerie în care se fac produse pentru ca oamenii să interacționeze direct. Mulți dintre ei merg, de asemenea, în locuri de muncă de cercetare unde pot experimenta și avansa cunoștințele generale despre psihologia ingineriei. Aceste locuri de muncă sunt frecvent oferite de anumite universități și, potrivit experților, nu plătesc la fel de bine ca locurile de muncă industriale.