Locuri de muncă în cercetare socială pot fi găsite în științele sociale, care includ sociologie, psihologie socială, geografie umană, științe politice, antropologia socială și educație. Cercetătorii sociali sunt responsabili pentru crearea și desfășurarea proiectelor de cercetare. Ei trebuie să fie suficient de creativi pentru a găsi modalități de a colecta informații despre subiectele sau subiectul lor și, de asemenea, să fie capabili să formuleze modalități de a-și măsura rezultatele cu acuratețe.
Lucrările de cercetare socială în științe politice implică adesea învățarea modului în care anumite politici publice afectează cetățenii și cine este afectat în mod specific. Locuri de muncă în antropologie implică învățarea modului în care oamenii trăiesc și se comportă în societate și în diferite grupuri sociale. În educație, un cercetător social ar fi de așteptat să studieze diferite politici educaționale sau diferitele procese de educație. Geografia umană este un alt domeniu în care se găsesc locuri de muncă de cercetare socială, iar un exemplu de muncă în acest domeniu este munca de recensământ și interpretarea datelor.
În mod clar, există multe domenii diferite care sunt studiate de cercetătorii sociali. Locurile de cercetare sociale pot implica, de asemenea, studii de gen, șomaj și sănătate publică. În termeni de bază, orice se referă la modul în care oamenii interacționează sau modul în care sunt afectați de anumite aspecte ale vieții, cum ar fi politicile, se încadrează în spectrul cercetării sociale.
Un cercetător social ar trebui să se aștepte să lucreze cu numere sau date, care sunt de obicei derivate din instrumente precum sondajele. Chestionarele sunt o altă modalitate de a culege date, precum și focus grupuri, interviuri și observații pe teren. Cercetătorii folosesc diferite metode de cercetare, cum ar fi cercetarea calitativă sau cantitativă. Cercetarea cantitativă implică analizarea numărului și analiza datelor, în timp ce cercetarea calitativă implică experiențe și definiții.
Cercetătorii sociali își pot găsi adesea locuri de muncă la centre și organizații de cercetare socială, care pot fi găsite în întreaga lume. Unele dintre centrele mai mari sunt Centrul pentru Studiul Avansat al Comunităţilor şi Informaţiei, din SUA; Institutul de Cercetare Socială, cu sediul în Germania; Matrix Knowledge Group, în Marea Britanie; Centrul Arab pentru Cercetare Socială Aplicată din Israel; precum și Consiliul de Cercetare Economică și Socială din Marea Britanie
Colegiile și universitățile, organizațiile non-profit, precum și grupurile finanțate din privat angajează adesea cercetători sociali. Majoritatea universităților mari angajează cercetători în științe sociale și asistenți de cercetare. Există, de asemenea, oportunități de a lucra pentru guvernul federal al SUA ca analist de cercetare în științe sociale
Deoarece politicile, demografia și populația globală a lumii se schimbă constant, nevoia de cercetători sociali rămâne puternică. Locurile de muncă în cercetare socială necesită, de obicei, cel puțin o educație liceală, iar pozițiile mai bine plătite necesită de obicei absolvirea facultății.