Deși structura adecvată a unei lucrări de cercetare poate varia în funcție de disciplină, în general, aceasta constă din patru părți principale: o introducere, un corp, o concluzie și o listă de referințe. A ști cum să structurați părțile unei lucrări de cercetare poate ajuta la simplificarea procesului de scriere. O introducere ar trebui să prezinte argumentul sau teza principală a lucrării și ar trebui să treacă de la informații generale la informații mai specifice. Corpul ar trebui să fie alcătuit din paragrafe sau secțiuni autonome care susțin fiecare teza într-un mod nou, iar concluzia ar trebui să rezumă lucrarea și, în unele cazuri, să sugereze unde ar putea fi necesare cercetări suplimentare. În cele din urmă, referințele ar trebui, în general, să fie enumerate în ordine alfabetică și ar trebui să fie formatate conform convențiilor stilului utilizat pentru restul lucrării.
Una dintre cele mai importante părți ale unei lucrări de cercetare este introducerea, care pregătește cititorul pentru informațiile care o urmează prin enunțarea tezei lucrării. În funcție de lungimea lucrării și de cerințele date de către instructorul cuiva, introducerea poate consta dintr-un singur paragraf sau o secțiune cu mai multe paragrafe. Pentru a crea o introducere care să curgă bine, poate fi util să progresezi de la general la specific. De exemplu, o studentă care scrie o lucrare de cercetare care susține că energia solară este cea mai bună formă de energie regenerabilă și-ar putea începe introducerea cu câteva propoziții care oferă informații generale de bază despre energia regenerabilă și apoi își poate expune propriul argument.
Paragrafele corpului sunt părți ale unei lucrări de cercetare care prezintă dovezi care susțin teza scriitorului. Fiecare paragraf al corpului ar trebui să fie o unitate autonomă care să abordeze o parte separată a argumentului lucrării. De exemplu, o lucrare care susține energia solară ar putea conține un paragraf care explică faptul că soarele oferă o sursă fiabilă de energie, unul care afirmă că echipamentele pentru valorificarea energiei solare pot fi relativ ieftine și unul care arată că energia solară poate fi ușor transformată în energie electrică casnică. Ideea principală a fiecărui paragraf ar trebui plasată la începutul acelui paragraf. Această idee ar trebui apoi să fie urmată de câteva propoziții care să conțină dovezi concrete pe care scriitorul le-a adunat în timpul fazei sale de cercetare.
Concluzia tinde să fie printre cele mai scurte părți ale unei lucrări de cercetare, necesitând de obicei doar câteva propoziții. De obicei, o concluzie ar trebui să reafirme argumentul principal al lucrării și ar trebui să rezuma corpul acestuia într-un mod foarte scurt. În funcție de preferințele instructorului cuiva, poate fi necesar să sugereze, de asemenea, cum ar putea începe cercetările ulterioare de unde se oprește lucrarea.
În cele din urmă, majoritatea lucrărilor de cercetare se încheie cu o listă de referințe care au fost citate în lucrare sau consultate în timp ce scriitorul își cerceta subiectul. În general, această listă trebuie prezentată în ordine alfabetică, fiecare intrare detaliind informații complete de publicare pentru sursa utilizată. Deoarece regulile exacte de formatare pentru listele de referințe pot varia foarte mult de la o disciplină la alta, este important să vă consultați cu instructorul pentru a afla cum ar trebui să fie structurată fiecare intrare.