Înainte de a începe să scrieți bibliografia unei lucrări de cercetare, este important să aflați ce stil ar trebui să urmeze bibliografia. Există o serie de stiluri de lucrări de cercetare, dar cele mai comune sunt cele care au fost stabilite de Asociația Psihologică Americană (APA) și Asociația Limbii Moderne (MLA). Aceste cerințe trebuie clarificate de profesorul care a repartizat lucrarea sau de editorii publicației pentru care este scrisă lucrarea. În unele cazuri, vor fi necesare alte formate de stil. Alte astfel de stiluri le pot include pe cele care au fost prezentate în Manualul de stil din Chicago sau Cartea albastră: un sistem uniform de citare, care este textul care este folosit pentru a defini ceea ce este denumit în mod obișnuit „stilul Harvard”.
Odată ce stilul adecvat pentru o bibliografie a lucrării de cercetare a fost identificat, următorul pas este adunarea tuturor surselor care au fost folosite pentru a informa conținutul lucrării. Aceasta poate include o gamă destul de mare de surse, inclusiv materiale tipărite, cum ar fi cărți și jurnale, înregistrări audio și video, știri din ziare sau surse online, conținut de site-uri web, interviuri, fotografii și articole de corespondență. Este important să folosiți cea mai actualizată ediție a ghidului de stil necesar, mai ales dacă unele dintre sursele care au informat lucrarea de cercetare au fost obținute dintr-un nou tip de media. Este posibil ca un ghid de stil învechit să nu aibă informații despre cum să citezi un videoclip care a fost postat online.
O bibliografie a lucrării de cercetare este de obicei scrisă după ce lucrarea a fost finalizată. Dacă lucrarea trece printr-o rundă de revizuiri, ar trebui revizuită și bibliografia lucrării de cercetare. În timpul acestei revizuiri, ar trebui adăugate orice surse noi. De asemenea, dacă există surse care nu mai sunt aplicabile hârtiei, acestea ar trebui eliminate.
În cele mai multe cazuri, bibliografia unei lucrări de cercetare este pur și simplu o listă a tuturor surselor care au informat conținutul lucrării. În alte cazuri, profesorii pot solicita o bibliografie adnotată. O bibliografie adnotată este un fel de bibliografie a lucrărilor de cercetare în care scriitorul își rezumă cercetarea, așa cum se conectează la fiecare sursă și, în mod specific, modul în care fiecare sursă contribuie la teza ei. Acest tip de bibliografie pentru lucrări de cercetare este uneori scris înainte ca lucrarea să fie compusă ca un exercițiu care ajută studentul să-și organizeze gândurile și să se pregătească pentru procesul propriu-zis de scriere.