Un scriitor independent de reviste scrie articole pentru a fi publicate în una sau mai multe reviste, adesea fără un contract stabilit și, de obicei, nu este un angajat obișnuit al unei reviste. Scriitorii independenți sunt de obicei angajați de publicații sau site-uri web pentru a scrie articole, dar nu sunt angajați obișnuiți cu privire la aspecte precum beneficii, program, birouri sau alte aspecte ale angajării standard. Un scriitor independent de reviste poate lucra de acasă sau de la un birou mic și va căuta, de obicei, reviste care au nevoie de articole suplimentare în afara celor pe care scriitorii obișnuiți ai personalului le produc pentru o anumită perioadă de timp.
Printre diferitele îndatoriri ale unui scriitor independent de reviste se numără găsirea unei povești despre care să scrie, efectuarea cercetărilor necesare pentru a scrie un articol, scrierea articolului și revizuirea lui astfel încât să fie gata de publicare. Unele reviste pot avea în minte povești specifice, că au nevoie de un scriitor independent care să se uite și să scrie, în timp ce altele vor trebui doar să umple spațiu sau un segment tematic obișnuit și au nevoie de cineva care să scrie articolul. În ambele cazuri, un scriitor independent va obține detalii despre articol, cum ar fi lungimea și tonul piesei și va cerceta informațiile necesare pentru a-l scrie. Apoi scriitorul va scrie și revizui articolul, până când în final îl va trimite spre publicare de către revistă.
O diferență majoră între scriitorii de personal dintr-o revistă și un scriitor independent de reviste este tipul de contract și acordul pe care scriitorul le are cu publicația. Un scriitor personal va avea de obicei un contract de angajare la voință cu o revistă; aceasta va include adesea un număr necesar de articole pe lună sau an, salarii și beneficii specifice și prevederi privind birourile și alte cheltuieli de muncă. Contractul pe care un scriitor independent de reviste îl va avea cu o publicație, totuși, implică de obicei doar tipul de muncă așteptat de la scriitor și plata către scriitor pentru un anumit articol sau un anumit număr de articole.
Majoritatea scriitorilor independenți pentru reviste nu primesc beneficii precum asigurări de sănătate sau programe de pensionare prin intermediul revistei. Deși acest lucru poate reduce câștigurile financiare ale unui scriitor independent de reviste, de asemenea, oferă, de obicei, o mai mare libertate și pentru scriitor. Un scriitor independent nu este legat de o anumită revistă și poate lucra pentru mai multe reviste simultan, furnizând articole la numeroase publicații. Deși contractul pe care un scriitor independent îl are cu o publicație poate include acorduri de non-concurență care îl împiedică pe scriitor să lucreze cu anumite alte reviste în timp ce lucrează la un articol, acest lucru este adesea ușor de lucrat.