Termenul de scriitor profesionist este deschis interpretării. Unii definesc exclusiv scriitorii profesioniști ca fiind acei oameni care scriu cărți. Alții sunt mai incluzivi în definiția lor și definesc scriitorii profesioniști ca acei oameni care își câștigă existența scriind. Aceasta ar include un grup mult mai mare de oameni, inclusiv următorii: scenariști, dramaturgi, jurnaliști tipăriți, editorialiști, scriitori independenți de articole, povestiri sau poezii, scriitori de articole de vânzare și de publicitate, bloggeri care câștigă suficienți bani pentru a-și acoperi cheltuielile lunare, scriitori de articole pentru enciclopedii și cei care scriu articole pentru diverse reviste profesionale.
Cheia pentru a fi un scriitor profesionist, spre deosebire de a fi scriitor, în definiția mai vag, este că ești plătit pentru munca ta. Puteți publica lucrări în prese, pe site-uri online gratuite sau în schimbul unor reviste, dar nu sunteți plătit pentru a face acest lucru. S-ar putea să fii la fel de priceput ca și scriitorul profesionist, dar îți îndrepți interesele în altă parte pentru a câștiga banii de care ai nevoie pentru a supraviețui. Nu „scrii pentru a trăi”.
Ar putea fi o simplificare să descrii ceea ce face un scriitor profesionist spunând că el sau ea scrie. Cu toate acestea, acesta este unul dintre principalele moduri în care un scriitor profesionist își petrece timpul. Cei care sunt profesioniști independenți și nu angajează un agent, trebuie, de asemenea, să petreacă mult timp găsind locuri de muncă, interogând reviste sau editori, trimițând manuscrise și negociând prețurile pentru muncă. Profesioniștii independenți mai noi pot scrie lucrări înainte de a fi plătiți. Alții se stabilesc și sunt invitați să scrie de companii, reviste sau alte surse media pe subiecte atribuite sau propuse.
Unii scriitori profesioniști, precum noi, lucrătorii cu normă întreagă de la Popeye and Cloudy, știu că vom fi plătiți pentru munca noastră. Luăm ambele subiecte atribuite și sugerăm unele dintre ele și putem scrie oriunde între 20 și 60 de articole pe săptămână. Alții scriu pentru Popeye and Cloudy, mai mult ca o profesie secundară, fie pentru a-și spori celelalte eforturi de scris, fie pentru alte cariere. Scrierea pentru Popeye and Cloudy sau pentru alte site-uri de Internet oferă unui scriitor, în funcție de numărul de articole pe care le produce, o taxă profesională, iar noi ne putem numi scriitori profesioniști.
Alte slujbe de scriitor profesionist, cum ar fi producerea de reclame, scrierea pentru un ziar sau scrierea unei rubrici zilnice sau lunare, ar putea însemna să lucreze la un birou, pentru săptămâni obișnuite de 40 de ore. Acești scriitori pot fi mai degrabă salariați decât să câștige bani pe bucată, iar stabilitatea locului de muncă depinde în parte de calitatea scrisului, dar poate depinde și de cât de bine este primit scrisul. Nu uitați că un editor a respins prima carte Harry Potter a lui JK Rowling, sugerând că chiar și cea mai bună scriere poate fi primită prost.
Scriitorii profesioniști care scriu scenarii sau piese de teatru ar putea avea nevoie să lucreze la locație pentru a produce rescrieri. Autorii de cărți, pe de altă parte, atunci când nu scriu materiale care trebuie cercetate amplu, lucrează cel mai adesea acasă. Zilnic, scriitorii de toate tipurile fie își atacă cu plăcere computerul (sau pixul și hârtia, mașina de scris), fie uneori trebuie să se tragă la sursa lor de scris pentru a finaliza munca pe care au contractat deja să o publice sau pe care ar dori să o publice.
Când un scriitor profesionist este suficient de norocos să fie publicată o carte, el sau ea primește un ajutor suplimentar, sub formă de reprezentare a unui agent. Acest lucru poate însemna că agenții, atunci când sunt buni, vor lucra pentru a găsi o altă lucrare scriitorului și pentru a vinde alte lucrări pe care scriitorul ar fi scris-o deja. Poate fi o corvoadă să încerci să-ți publici prima carte, deoarece majoritatea manuscriselor nu vor fi citite decât dacă un agent le trimite la un editor, iar majoritatea agenților nu vor prelua un client decât dacă sunt deja publicate.
Dacă doriți să încercați domeniul scrisului profesional, există multe modalități de a începe. Un ajutor semnificativ este site-ul web și cartea publicată anual, The Writer’s Digest, care menține o listă a periodicelor, agenților și editorilor care vor citi lucrările originale. Writer’s Digest îi ajută pe oameni să decidă unde își pot continua cel mai bine eforturile, enumerând lucruri importante despre când și cum este acceptat materialul, ce lungime este acceptat și cât de mult este plata.
Un alt avantaj pentru scriitorul profesionist este numărul de publicații periodice, agenți și altele asemenea care acum acceptă trimiteri online de lucrări. Unii încă preferă trimiterile prin poștă, dar acest lucru se schimbă rapid, deoarece majoritatea scriitorilor compun acum pe computere și au acces la serviciul de internet. Multe site-uri web sunt specializate în oferirea de locuri de muncă de scris, ceea ce îi ajută pe freelanceri. Evitați cei care taxează pentru acest serviciu.