Procesul specific pentru obținerea unei diplome în dermatologie variază ușor de la universitate la universitate, dar aproape întotdeauna necesită o diplomă medicală și o experiență semnificativă în practica dermatologiei. Doar câteva școli oferă programe dedicate de diplomă în dermatologie, iar cele mai multe sunt concepute pentru medicii cu studii în principal sau aflați în străinătate. Dermatologii sunt solicitați în întreaga lume, dar pregătirea și profunzimea cerințelor educaționale sunt mai puternice în unele locuri decât în altele. Cele mai populare – și competitive – programe de diplomă în dermatologie se bazează în universități din SUA și Marea Britanie. Admiterea necesită, de obicei, acreditări puternice de aplicare, recomandări și scoruri la examene, printre altele.
În Statele Unite ale Americii, Canada și cea mai mare parte a Europei, medicii pot deveni dermatologi urmând un rezidențiat în dermatologie după absolvirea școlii de medicină. Rezidențiale nu duc de obicei la diplome. Ele seamănă mai mult cu oportunitățile de școlarizare avansată, în care medicii studiază sub conducerea unor practicieni experți în dermatologie pentru a învăța noi tendințe medicale și pentru a-și perfecționa cunoștințele despre tratamentul bolilor de piele. Un program tipic de rezidențiat durează cel puțin trei ani și culminează cu examene regionale sau naționale ale consiliului dermatologic.
Este posibil ca medicii din alte țări să nu aibă oportunitatea pentru o astfel de pregătire aprofundată în dermatologie. Mulți caută această pregătire în străinătate, fie ca mijloc de pregătire pentru a lucra într-o altă țară, fie ca modalitate de a aduce o expertiză ascuțită înapoi în comunitățile lor de origine. Programele de studii reflectă adesea intensitatea unei rezidențiate, dar nu o înlocuiesc: studenții locali care nu câștigă locuri în programele de rezidențiat nu pot folosi de obicei programele de studii pentru a ocoli procesul.
Pentru mulți medici, a fi acceptat într-un program de diplomă în dermatologie este mai dificil decât îndeplinirea efectivă a cerințelor. Nu există multe programe, iar cele care există sunt de obicei foarte mici. Concurența pentru locuri este în consecință acerbă.
Finalizarea cu succes a unui program de diplomă medicală sau MD este întotdeauna o cerință de bază pentru o diplomă în dermatologie. Medicii cu experiență în dermatologie în țările lor de origine sunt de obicei cei mai puternici candidați. Solicitanții trebuie să furnizeze, de obicei, rezultatele oricăror examene standardizate sau de specializare, împreună cu o serie de eseuri personale, scrisori de recomandare și alte documente justificative.
Odată intrați într-un program de dermatologie, studenții trebuie de obicei să proiecteze și să execute un proiect de cercetare intensivă, pe lângă participarea la laboratoare și rotații clinice. În acest fel, medicii nu numai că își perfecționează abilitățile în îngrijirea pielii și dermatologie practică, dar își dezvoltă și expertiza într-un anumit domeniu pe care l-au ales. Cercetările se concentrează adesea pe bolile pielii sau ale scalpului și asupra tehnicilor de tratament pentru anumite afecțiuni ale pielii, părului și unghiilor. Studenții trebuie să-și prezinte de obicei cercetarea sub forma unei teze susceptibile de susținere pentru a obține diploma în dermatologie.