Pentru a deveni un otolaringolog, o persoană va avea nevoie de o educație universitară, o pregătire medicală și apoi o specialitate suplimentară într-un rezidențiat de otolaringologie. Mulți medici urechi, nas, gât, sau ORL participă, de asemenea, la programe de burse după ce au devenit otorinolaringologi certificați de consiliu, iar aceste programe variază în funcție de interes. De obicei, durează aproximativ 13 ani pentru a deveni un ORL de bază care va putea folosi atât tehnici medicale, cât și chirurgicale.
Oricine este interesat să devină otorinolaringolog sau orice alt tip de medic poate începe pregătirile la nivel de liceu obținând note bune la clasele avansate de matematică precum trigonometrie și calcul și reușind la orele de științe, în special biologie și chimie. De asemenea, sunt necesare note bune pentru a intra într-o facultate bună.
Odată ajuns la nivel de facultate, concentrarea în studiile de licență continuă să fie pe știință. Mulți oameni sunt specializați în pre-med, dar există alții care ar putea deveni specializați în biologie, chimie, biochimie sau microbiologie. Continuarea succesului la cursurile de știință este vitală, deoarece îi ajută pe oameni să se pregătească pentru a susține testul de admitere la Facultatea de Medicină, iar aceste scoruri împreună cu notele sunt folosite pentru a determina dacă oamenii vor fi acceptați la școala de medicină.
Școala de medicină combină trei ani de studiu intens al medicinei cu un stagiu în al patrulea an în care studenții ajung să practice medicina în moduri mai aprofundate. În timpul stagiului, oamenii pot decide dacă ar dori să devină un otolaringolog atunci când au ocazia să se rotească prin aceste studii. Majoritatea oamenilor s-au hotărât cu privire la următoarea direcție înainte de această oră și au decis dacă ar dori să se specializeze sau pur și simplu să devină certificate ca medic generalist.
Acolo unde interesul de a deveni un otolaringolog este încă puternic, oamenii vor aplica pentru rezidențiate în anul de stagiu. Ei vor trebui să-și evalueze propriile puncte forte pentru a determina dacă aceasta este specialitatea potrivită. Deoarece otolaringologia este parțial chirurgicală, medicii vor avea nevoie de mâini stabile și de precizie, împreună cu curiozitatea medicală pentru a avea succes în acest domeniu.
Un rezidențiat ORL durează de obicei aproximativ cinci ani pentru a se finaliza, dar mulți oameni care doresc să devină un otolaringolog decid că sunt interesați de o subspecialitate. Unele subspecialități includ chirurgia plastică facială și reconstructivă, pediatria sau chirurgia capului și gâtului. Bursele de subspecialitate variază în lungime, dar majoritatea durează aproximativ doi ani. Odată ce această formare este finalizată sau pur și simplu după rezidențiat, un medic poate deveni un ORL certificat de consiliu sau poate deține certificare de consiliu în otolaringologie și într-un domeniu suplimentar. Certificarea consiliului de administrație implică de obicei cerere, dovada de pregătire și examene.