Un operator de control al dăunătorilor, numit și exterminator, folosește echipamente speciale, tratamente și măsuri preventive pentru a eradica sau a controla infestarea animalelor și insectelor dăunătoare din case, clădiri comerciale și terenuri. Ea poate fi un antreprenor independent sau poate lucra pentru o companie de control al dăunătorilor sau o agenție guvernamentală. Unii operatori sunt angajați permanenți cu normă întreagă la companii în care combaterea dăunătorilor este o preocupare majoră, cum ar fi la companiile de producție sau de procesare a alimentelor.
Cele mai comune insecte cu care se confruntă un operator sunt gândacii, puricii, ploșnițele, păianjenii, furnicile și termitele. Stupii și cuiburile de albine și viespi sunt alte ținte comune pentru exterminare. Dăunătorii animalelor includ adesea șobolani, șoareci și alte tipuri de rozătoare. Ocazional, păsările sau șerpii care au cuibărit în clădiri sunt eliminați de către un operator de control al dăunătorilor.
Proprietarii de case contactează frecvent operatorii de control al dăunătorilor pentru a programa inspecții atunci când aud de problemele cu dăunătorii cu care se confruntă vecinii lor. Mulți exterminatori oferă inspecții gratuite. Aceste inspecții implică, în general, operatorul să examineze locuința și curtea rezidentului. Operatorul de control al dăunătorilor inspectează în mod obișnuit casa de sus în jos, folosind unelte speciale pentru a înțepa și a înțepa fundații, subsoluri, poduri și alte zone care sunt ascunzișuri populare pentru dăunători. De asemenea, ea examinează în mod obișnuit clădirile în aer liber, cum ar fi magazii sau garaje și caută sub arbuști și copaci semne de infestare.
După inspecție, operatorul pregătește în mod normal un raport pentru proprietarul casei care subliniază domeniile de îngrijorare și recomandă planuri de acțiune. Aceste planuri de acțiune includ adesea pulverizarea cu compuși chimici sau naturali, plasarea capcanelor, sigilarea punctelor de intrare suspectate și distrugerea cuiburilor și a zonelor suspectate de reproducere. Oferta de inspecții periodice este adesea parte din propunere, la fel ca și o garanție de rambursare a banilor în cazul în care dăunătorii persistă.
Dacă proprietarul este de acord și semnează un contract, operatorul programează de obicei o întâlnire și se întoarce cu un echipaj pentru a face treaba. Rezidenții li se cere frecvent să părăsească incinta dacă materialele toxice fac parte din programul de îndepărtare a dăunătorilor. În mod normal, se recomandă, de asemenea, separarea în siguranță a animalelor de companie în timpul procedurii.
Majoritatea angajatorilor solicită solicitanților de locuri de muncă să aibă o diplomă de liceu sau echivalentă. Sunt de preferat cursurile de bază de matematică, biologie și științe. Cunostinte de constructii reprezinta un plus. Majoritatea companiilor de control al dăunătorilor oferă instruire la locul de muncă, care durează de obicei două până la trei luni. Instruirea include, în general, instrucțiuni privind administrarea în siguranță a produselor de tratament și modul de efectuare a inspecțiilor cuprinzătoare.