Cursurile necesare pentru a obține orice diplomă de inginerie sunt adesea considerate dificile, dar mulți consideră că cursurile de inginerie petrolieră sunt deosebit de provocatoare. Studenții își dedică o mare parte din primii doi ani pentru a finaliza cursurile de bază necesare pentru multe diplome de patru ani, cum ar fi engleză, istorie și comunicare, iar cursurile de matematică și științe la primul nivel de colegiu sunt de obicei luate, împreună cu inginerie introductivă sau cursuri de calcul de bază. . La un moment dat, aspiranții ingineri vor trebui să finalizeze cursuri avansate de matematică și știință, dintre care majoritatea nu pot fi urmate până când nu sunt urmate cursurile prealabile. Cursuri de inginerie petrolieră pentru juniori și seniori, cum ar fi forarea, producția de puțuri și dinamica fluidelor.
Fiecare universitate are cerințe diferite pentru planul de studii și nu fiecare școală oferă toate cursurile de inginerie petrolieră. Cu toate acestea, un plan tipic de studii va include două semestre de compoziție în limba engleză, un curs de istoria SUA și cel puțin un curs de inginerie informatică. Cel puțin un curs de științe politice, cum ar fi guvernul SUA sau educația civică, este adesea obligatoriu. Elevii care nu au luat o limbă străină în liceu ar putea avea nevoie să finalizeze două semestre la nivel de facultate. Fundamentele reprezintă în mod normal aproximativ 40 de ore de credit.
Studenții de inginerie încep de obicei cursurile de matematică cu calcul și geometrie analitică; majoritatea inginerilor termină patru semestre de calcul. Al cincilea semestru este în mod normal ecuații diferențiale. Dacă un student nu a urmat cursuri de matematică, cum ar fi introducerea în calcul și trigonometrie în liceu, el sau ea poate avea nevoie să urmeze unul sau mai multe cursuri de matematică de nivel inferior înainte de a începe calculul și geometria analitică.
Majoritatea diplomelor de inginerie petrolieră necesită două semestre de chimie generală și două semestre de fizică generală. În mod normal, sunt necesare și două semestre de geologie, cu cel puțin un semestru concentrat pe geologia petrolului. De obicei, studenții trebuie să finalizeze un curs de geofizică. De asemenea, sunt necesare cursuri de inginerie, cum ar fi materiale, dinamica fluidelor și termodinamică.
Studenții din anul II urmează de obicei două sau trei cursuri introductive de inginerie petrolieră, cum ar fi introducerea în sistemele de inginerie petrolieră sau în proprietățile rocii. În timpul anului junior, aproximativ jumătate din programul unui student cu normă întreagă constă în mod normal în cursuri mai avansate de inginerie petrolieră, cum ar fi producția subterană, ingineria zăcămintelor sau fluidele, foraj și evaluarea jurnalelor de puțuri. Practic, tot anul superior este de obicei dedicat cursurilor de inginerie petrolieră, cum ar fi forarea și producția, evaluarea proiectelor, mecanica fluidelor și tehnicile de recuperare. De asemenea, studenții ar putea avea nevoie să finalizeze cursuri de etică a ingineriei, geostatistică, hidraulică sau tehnici de foraj orizontal.