Instructorii auto îi învață pe noi șoferi adolescenți, formează șoferi de camioane comerciale și șoferi de autobuze publice, îi ajută pe șoferii de mașini de curse să se pregătească pentru competiție și oferă cursuri de perfecționare pentru șoferii seniori. Mediile de lucru variază foarte mult în funcție de domeniul de instruire pe care doriți să îl urmați, iar formarea instructorilor auto variază, de asemenea, foarte mult. Timpul de pregătire și educație variază de la câteva săptămâni pentru cei care intenționează să lucreze la o școală privată de șoferi, până la câțiva ani pentru cei care doresc să predea la un liceu.
În multe state, șoferii noi sunt obligați să primească educație de șofer, cu un anumit număr de ore atât la volan, cât și în sala de clasă necesare pentru a susține un examen de conducere. Chiar și în statele care nu necesită pregătire formală, mulți șoferi noi optează pentru aceasta, deoarece companiile de asigurări pot oferi tarife reduse celor care au absolvit formarea condusă de profesioniști. Viitorii instructori ai noilor șoferi adolescenți trebuie să aleagă între a preda la un liceu sau a preda la o școală de șoferi privată.
Cei care intenționează o carieră ca instructor de șoferi în liceu vor necesita o diplomă de licență și o acreditare de predare, în plus față de formarea instructorilor de școli de șoferi private. Unele universități includ formarea de instructori auto cu permis de predare, dar această pregătire poate fi dobândită și printr-o școală privată de formare auto sau un program de colegiu comunitar. Un permis de instructor auto este necesar pentru a lucra ca profesor de conducere plătit, iar fiecare stat are propriile criterii pentru orele de formare de instructor auto necesare înainte de acordarea unui permis.
Formarea instructorilor de conducere auto pentru șoferii de vehicule de pasageri se face adesea la aceeași școală la care urmează șoferii noi. De fapt, este obișnuit ca un instructor auto să își asigure mai întâi un loc de muncă la o școală de șoferi privată autorizată, apoi să finalizeze programul de formare la acea școală înainte de a obține licența. Școlile de șoferi de mașini de curse, școlile de șoferi de camioane și școlile pentru cei care vor opera vehicule de transport public oferă programe care variază în funcție de stat, așa că cea mai bună opțiune pentru aceste tipuri de școli este să sunați și să întrebați despre pregătirea instructorilor auto și cerințele pentru închiriere.
Indiferent de tipul de formare de instructor auto dorit, există câteva cerințe de bază care sunt valabile de la stat la stat înainte de a putea începe un program de formare. Instructorii de conducere auto trebuie să aibă cel puțin 21 de ani, să aibă un dosar de conducere curat și să nu fi fost condamnați pentru o infracțiune. De asemenea, trebuie să fi deținut un permis de conducere pentru un număr stabilit de ani, în funcție de stat.