Psihologia școlară este o disciplină care combină elemente de psihologie clinică și psihologie educațională cu scopul de a ajuta elevii să depășească problemele de comportament și dificultățile de învățare care interferează cu procesul educațional. Profesioniștii din această specialitate de psihologie sunt de obicei angajați în școlile K-12 din SUA și în sisteme educaționale echivalente din alte țări și sunt de obicei numiți psihologi școlari sau consilieri școlari. Psihologia școlară este un domeniu în expansiune, deoarece un număr tot mai mare de elevi se confruntă cu probleme la școală. De asemenea, profesioniștii sunt implicați în intervenția în criză și eforturile de prevenire a violenței și lucrează cu alt personal școlar pentru a crea un mediu pozitiv pentru învățare.
Scopul principal al specialității de psihologie școlară este de a ajuta copiii dintr-un cadru educațional să reușească din punct de vedere academic, emoțional și social. Una dintre modalitățile în care acest lucru este implementat este prin diagnosticarea și tratarea problemelor de comportament și a dificultăților de învățare, ajutând astfel studenții să depășească aceste bariere în calea succesului academic. Un alt aspect al psihologiei școlare include consilierea elevilor cu dificultăți emoționale și ajutarea acestora să-și proceseze sentimentele fără a interfera cu funcționarea socială sau academică. În majoritatea situațiilor, această specialitate cuprinde asistarea studenților cu probleme de socializare și ajutarea lor să învețe cum să navigheze în situații sociale dificile, cum ar fi să facă față presiunii colegilor sau să se confrunte cu comportamentul de agresiune.
Profesioniștii din domeniul psihologiei școlare sunt de obicei numiți psihologi școlari, consilieri sau asistenți sociali. Educația minimă necesară pentru intrarea în profesie este o diplomă de specialitate care necesită cel puțin 60 de ore de credit la nivel de absolvent, precum și un stagiu care durează aproximativ nouă luni. Pentru a fi angajat în majoritatea școlilor, este de obicei necesară certificarea de către autoritatea regională sau locală corespunzătoare. Majoritatea psihologilor școlari lucrează în școlile K-12 unde îndeplinesc un rol vital cu responsabilități importante. Domeniul psihologiei școlare se extinde datorită unei varietăți de factori, iar disciplina include acum mult mai mult decât testarea educațională.
Contribuțiile importante pe care psihologii școlari le fac mediului educațional primesc o recunoaștere sporită. Un număr tot mai mare de elevi au probleme care le afectează învățarea, determinând astfel o nevoie crescută de servicii de psihologie școlară. Elevii cu probleme fizice și emoționale, precum și cei cu dificultăți de învățare, sunt adesea integrați și au nevoie frecvent de sprijinul psihologului școlar pentru a îndeplini obiectivele academice. Odată cu creșterea violenței școlare în multe localități, departamentul de psihologie școlară oferă adesea servicii vitale de intervenție în situații de criză și conduce eforturile de prevenire a violenței. În multe cazuri, școlile încearcă să răspundă nevoilor care erau anterior domeniului părinților, iar tot personalul, inclusiv psihologii, este implicat în crearea unui mediu de sprijin pentru elevi.