Un spelon este o persoană care explorează peșterile ca un hobby. Alți doi termeni aplicați celor care participă la explorarea peșterilor sunt speologi și speolog. Cu toate acestea, ultimii doi termeni sunt în general rezervați celor cu pregătire și educație extinsă în știința speologiei. Speleologii sunt, de obicei, amatori care nu urmează niciun ghid specific pentru a traversa pasajele peșterilor pentru a prelua date pentru studii științifice. Atrași de misterul neexplorat și neexplorat, speleologii caută peșteri pentru propria lor plăcere și nu neapărat cu obiective specifice în minte.
Mulți care sunt interesați să devină speleologi se alătură unor cluburi sau grupuri organizate de exploratori de peșteri mai experimentați, cum ar fi Societatea Națională de Speologie (NSS). NSS organizează cluburi de speologie care promovează conservarea peșterilor, interesul pentru știința speologiei și progresul în studiul peșterilor. Aceste cluburi plănuiesc, de asemenea, excursii de speologie care permit o explorare mai sigură, deoarece un speleonist singur și-ar asuma un risc uriaș. Cel mai bine este întotdeauna să aveți un grup suficient de mare pentru a permite unora să rămână în afara peșterii, pentru ca participanții din interiorul peșterii să nu aibă probleme și să necesite o salvare.
Siguranța este o preocupare principală pentru speleologi. Cele mai mari riscuri sunt căderea, a fi lovit de un obiect în cădere și hipotermia. Peșterile sunt întunecate și adesea umede, ceea ce face suprafețele alunecoase și raza de vizibilitate limitată. Aceasta înseamnă că un speleologi trebuie să se miște cu atenție și deliberat și să se asigure că încălțămintea și echipamentul adecvat sunt purtate în orice moment. Este necesară o cască pentru a reduce riscul de rănire din cauza căderii obiectelor, iar îmbrăcămintea caldă este esențială în cazul în care un spelon este separat de grup și blocat într-o peșteră rece pentru o perioadă mai lungă decât se anticipa inițial. De asemenea, speleologii ar trebui să aibă grijă să aducă o trusă de prim ajutor, mâncare, apă și lumină.
Unele dintre principiile de bază ale explorării peșterilor sigure și responsabile sunt formarea de grupuri de patru până la șase speleologi, stabilirea unui timp limită înainte de a intra într-o peșteră și informarea altor părți despre excursia în speologie. Speleologii trebuie să fie într-o formă relativ bună, deoarece multe peșteri necesită cățărare, strângerea prin pasaje strâmte și, uneori, folosind frânghii pentru a coborî în gropi. Speleologii începători ar trebui să includă întotdeauna speologii mai experimentați în grup și să înceapă cu peșteri bine cunoscute, care sunt mai puțin probabil să aibă obstacole surpriză. Cel mai important, noii speleologi ar trebui să-și amintească să rămână cu grupul tot timpul.