MacArthur Fellowship, Genius Award sau programul MacArthur Fellows este un premiu de 500,000 USD acordat mai multor persoane anual de către Fundația MacArthur. Fundația a început să funcționeze în 1978 și a început să acorde primele burse în 1981. De atunci, a fost considerată una dintre cele mai de invidiat burse de câștigat, deși aplicarea sa nu este similară cu multe alte programe de grant. De obicei, nominalizații sunt cei care arată o promisiune excepțională în domeniul lor, care poate fi în orice număr de discipline. Candidații au demonstrat adesea munca trecută de merit extraordinar și probabil că vor putea folosi fondurile bursei pentru a stimula munca mai creativă.
Oamenii nu pot aplica pentru o bursă MacArthur. De fapt, ei chiar nu au nicio cale către premiu decât dacă una dintre persoanele angajate ca nominalizator le sugerează. Fundația are numeroși experți într-o varietate de domenii care acționează ca nominalizatori în fiecare an și lucrează din greu pentru a selecta acei oameni pe care îi cunosc, îi cunosc sau de care au auzit, care ar putea beneficia de o bursă MacArthur și care merită una datorită creativității extraordinare. sau potențial care ar putea avea un impact puternic pozitiv asupra lumii. În fiecare an, un comitet de selecție și șeful fundației evaluează apoi toate persoanele nominalizate. Ei iau decizia finală cu privire la cei mai buni oameni care vor primi premiul. Numărul de persoane care primesc premiul pe an poate varia, dar este de obicei peste 20. Pe lângă faptul că posedă „geniu”, singurele cerințe pentru orice candidat este să aibă reședința legală în SUA sau cetățeni americani.
Nominalizarea pentru o bursă MacArthur este de obicei păstrată privată. Cei care primesc adesea premiul habar nu au că au fost nominalizați pentru el. Starurile în devenire dintr-o varietate de domenii ar putea spera că vor primi o nominalizare, dar de obicei nu există nicio modalitate de a spune cu certitudine, mai ales dacă premiul nu este câștigat.
Un alt aspect neobișnuit despre MacArthur Fellowship este că oamenii care o primesc nu sunt de așteptat să arate niciun rezultat pentru a o primi. Nu trebuie să producă un anumit tip de muncă. În plus, privilegiul lor continuu de a primi o bursă, plătită în cinci trepte de 100,000 USD nu se bazează pe producție. Chiar și fără restricții de acest fel, mulți oameni care primesc acest premiu sunt selectați pentru potențialul lor creativ extraordinar, iar un număr dintre ei devin bine cunoscuți și aduc o contribuție semnificativă în domeniul lor. O listă cu câteva persoane care au primit bursa MacArthur arată acest lucru destul de clar. Unii premiați cu granturi de geniu includ: Robert Penn Warren, Stephen Jay Gould, Harold Bloom, Thomas Pynchon, Sarah Sze și Cynthia Moss.