Un histotehnician este un expert în pregătirea și colorarea lamelor de microscop care sunt utilizate în diagnosticarea bolilor. În mod normal, histotehnicianul pregătește aceste lame, dar nu realizează examenul microscopic și diagnosticul propriu-zis; această parte a procesului este rezervată unui patolog. Cunoscuți și ca tehnologi histologici, oamenii care lucrează în aceste locuri de muncă în știință au un rol important în procesele de diagnosticare, deoarece trebuie să cunoască multe metode diferite de pregătire a specimenelor și să poată decide rapid cea mai bună modalitate de conservare a țesuturilor.
Histologia este o știință care se preocupă de structura celulelor și țesuturilor și de modul în care acestea sunt aranjate pentru a forma organe. Rolul histotehnicianului este de a-și folosi cunoștințele de specialitate pentru a păstra mostre de țesuturi și organe într-o stare cât mai apropiată de formarea lor naturală. Acest lucru nu este întotdeauna ușor, deoarece există multe moduri diferite de a conserva țesutul și de a colora celulele pentru a îmbunătăți caracteristicile care permit diagnosticarea.
Pentru a pregăti o singură lamă de microscop pentru examinare, histotehnicianul îngheață mai întâi proba de țesut, apoi o taie în felii subțiri. Feliile de țesut sunt montate pe o lamă de microscop, iar tehnicianul alege apoi dintr-o gamă de coloranți diferiți care sunt utilizați pentru a colora țesutul, astfel încât să poată fi văzut la microscop. Alegerea vopselei potrivite este o chestiune crucială, deoarece diferitele tipuri de celule și țesuturi necesită diferite tipuri de colorare pentru a le face vizibile.
Histotehnicienii pot lucra într-o mare varietate de setări de laborator, inclusiv în spitale, laboratoare de diagnosticare cu scop profit, clinici de sănătate publică și chiar în medii industriale. Mulți indivizi aleg să se specializeze în țesuturi umane și să lucreze în locuri de muncă medicale, dar alții se pot specializa în biologie marine, științe veterinare sau alte domenii. Pentru tehnicienii care lucrează în laboratoarele spitalelor, în special, capacitatea de a lucra rapid și precis sub presiune este o abilitate crucială, deoarece sunt adesea chemați să pregătească diapozitive de țesuturi de la un pacient care este încă în operație, chirurgul așteptând un diagnostic. înainte de a decide cum să procedezi.
În Statele Unite, un histotehnician trebuie să finalizeze un curs de cel puțin doi ani, care include cursuri de histologie. Pentru candidații din SUA, formarea va include și experiență clinică într-un laborator de spital, precum și activități teoretice, dar cerințele pot varia în Canada, Marea Britanie și alte țări din întreaga lume. Unele state impun, de asemenea, ca persoanele fizice să fie autorizate înainte de a putea obține un loc de muncă. Aceste tipuri de cariere în știință sunt ideale pentru persoanele care ar dori să lucreze la locuri de muncă medicale, dar nu doresc să petreacă cei patru sau mai mulți ani necesari pentru a obține o diplomă de licență sau absolvent.