Un consultant de facultate este un profesionist care își folosește poziția în facultatea unei școli sau universități, precum și experiența ei într-un anumit domeniu, pentru a oferi consultanță profesională în afara contextului academic. Consultanții facultăților sunt activi într-o serie de domenii și industrii, consiliază corporații și alte părți pe diverse probleme, în care expertiza lor particulară joacă un rol semnificativ în dezvoltarea de produse, politici sau alte inițiative. În general, un consultant de facultate trebuie să echilibreze rolul său în universitate sau școală cu orice alte responsabilități pe care și le asumă în afara funcției lor principale.
O mare varietate de roluri sunt jucate de consultanții facultății în comerțul modern și administrația publică. De exemplu, mulți profesori din departamentele științifice pot oferi consultanță facultății companiilor farmaceutice, pentru dezvoltarea de produse, cercetare sau alte proiecte ale companiei. În sfera publică, un consultant de facultate poate lucra cu un grup guvernamental asupra aspectelor legate de politici sau inițiative strategice pentru educația civică. Acestea sunt doar câteva exemple comune ale modului în care consultanții facultăților lucrează în afara lumii academice.
Problema consultanței facultăților a ridicat anumite întrebări în comunitatea academică, pe măsură ce acest tip de consultanță devine mai prolific în lumea corporativă și în lumea administrației publice. Un subiect esențial de dezbatere este potențialul conflictelor de interese; în unele cazuri, acționând ca consultant de facultate poate ridica probleme semnificative cu privire la faptul dacă individul poate sau nu să aducă o opinie imparțială asupra unui proiect. Orice rol într-un departament de cercetare poate provoca un conflict de interese.
O altă problemă a consultanței facultății este problema proprietății datelor. Membrii facultăților din școli și universități își compilează, în general, propriile resurse informaționale, utilizând în același timp instrumentele și resursele instituției academice. În unele cazuri, consultanța se limitează la utilizarea neautorizată a informațiilor culese prin utilizarea acestor resurse. Există, de asemenea, probleme legate de utilizarea imaginii sau siglei universității, sau chiar utilizarea acelor acreditări specifice legate de instituția academică, incluse în publicitate sau promovarea rolurilor de consultant al facultății.
Principalul imperativ pentru un consultant de facultate este să găsească o muncă de consultanță externă compatibilă cu munca pe care o desfășoară în lumea academică. Acești profesioniști trebuie să acorde atenție modului în care responsabilitățile lor academice le afectează consultanța externă. Ei trebuie, de asemenea, să aibă grijă să păzească bunurile și imaginea angajatorilor lor din mediul academic, precum și propria reputație academică individuală.