Odontologia criminalistică, cunoscută și sub numele de stomatologie criminalistică, este știința utilizării stomatologiei în scopuri de justiție penală. Aceasta implică colectarea, manipularea, examinarea și evaluarea adecvată a probelor dentare. Probele pot fi apoi folosite pentru a rezolva crimele și a condamna infractorii și pentru a identifica rămășițele umane.
Există multe utilizări pentru ondontologia criminalistică. În cazurile de decese în masă, când identificarea victimelor poate fi o provocare, înregistrările dentare pot fi comparate cu lucrările dentare ale victimelor. Amprentele dentare ale victimelor infracțiunilor pot fi, de asemenea, folosite pentru a rezolva infracțiunile. Acest lucru este observat cel mai frecvent în cazurile de abuz și violență sexuală. Urmele de dinți lăsate pe o victimă pot fi fotografiate și apoi transformate într-un model al dinților abuzatorului, care pot fi apoi potriviți cu fișele dentare ale potențialilor suspecți. Modelul va fi creat folosind tehnologia computerizată.
Odontologia criminalistică funcționează pe principiul că nu există două persoane să aibă exact aceleași amprente dentare. Extracțiile, obturațiile, dinții ciobiți, tăiați sau distanțați pot fi folosiți pentru a identifica de la cine provin semnele dinților. Unii dinți pot fi chiar răsuciți sau înclinați. Chiar și în cazul persoanelor cărora li s-au îndreptat dinții prin utilizarea aparatelor dentare, vor exista câteva caracteristici distinctive care pot fi folosite pentru a le identifica pe baza lucrărilor lor dentare.
Cea mai comună sarcină în odontologia criminalistică este identificarea decedatului. Dacă există vreo problemă cu privire la identitatea decedatului, va fi chemat un specialist pentru a compara cele mai recente fișe stomatologice ale persoanei cu dinții cadavrului. Dacă nu există fișe stomatologice disponibile, iar rămășițele nu pot fi identificate, atunci medicul odontolog va întocmi un profil al defunctului pe baza dinților acestora. Profilul poate oferi o vârstă aproximativă, sex, statut socioeconomic și rasă. Obiceiurile alimentare ale victimei pot fi, de asemenea, identificabile, dar acest lucru nu funcționează în toate cazurile.
S-a zvonit că Paul Revere a fost prima persoană care a practicat odontologia criminalistică la nivel profesional, folosind înregistrările dentare pentru a identifica rămășițele soldaților în timpul Războiului Revoluționar. A fost folosit cu succes în mai multe cazuri penale și a fost folosit pentru a ajuta la condamnarea Ted Bundy și Wayne Boden, printre alții. Deși nu este întotdeauna complet exactă în unele situații, odontologia criminalistică este o practică foarte utilă și permite identificarea rămășițelor umane și a criminalilor, care altfel ar putea rămâne necunoscuți.