Calea pentru obținerea unui certificat tehnic este, în general, un proces mai direct și mai puțin consumator de timp decât urmărirea programului tipic de doi sau patru ani în învățământul superior. Colegiile comunitare sunt adesea instituții care oferă certificate tehnice. Certificatele tehnice pot fi obținute și prin intermediul asociațiilor profesionale, entităților guvernamentale și exercițiilor de pregătire pe teren. Aceste programe se concentrează mai mult pe tehnicile de a face lucruri, decât pe o abordare mai academică găsită la un colegiu sau o universitate tradițională.
Accentul se pune pe hands on training. Cei care au lucrat în domeniu sunt frecvent instructorii. Un exemplu de certificat tehnic ar fi o școală de construcții nautice care predă tehnici specifice în fabricarea compozitelor. Instruirea poate fi finalizată în luni, spre deosebire de un program care se întinde pe mai mult de un an.
Certificatele tehnice sunt acordate și prin intermediul asociațiilor profesionale și al entităților guvernamentale. De exemplu, un paramedic care a urmat un curs tehnic despre cum să răspundă la contaminarea cu pericol biologic ar primi probabil un certificat tehnic ca dovadă a acreditărilor paramedicului în acest domeniu de expertiză. Mulți angajatori anunță adesea și oferă oportunități pentru certificate tehnice. Uneori, finalizarea unui curs tehnic este o cerință a postului.
Un loc bun pentru a începe căutarea unui program tehnic adecvat ar fi să luați în considerare domeniile în care studentul are un talent sau un interes demonstrat. Acest lucru poate fi printr-un hobby, o afacere secundară sau un loc de muncă. Un certificat tehnic poate fi o idee bună pentru cei care lucrează deja în profesie ca neprofesionist pentru a avansa în carieră.
Multe programe tehnice operează ore de clasă mai flexibile pentru a găzdui studenții care sunt deja la locul de muncă. Cursurile de noapte sau de weekend sunt frecvente. Programele tehnice pot fi măsurate în ore, cursuri sau pur și simplu ca acreditare pe un certificat.
Schimbările tehnologice la locul de muncă oferă adesea un impuls pentru angajator să solicite unui angajat să obțină un certificat tehnic. Un alt factor care afectează creșterea programelor de certificate tehnice sunt cerințele de reglementare. Un altul este siguranța la locul de muncă.
De exemplu, pentru a obține un certificat tehnic în siguranța operațională în industria de foraj de petrol și gaze, un angajat poate participa la cursuri sau poate participa la un exercițiu de instruire pe teren pentru a înțelege pericolele contaminării petrochimice. Există programe tehnice care constau în ucenicie, unele oferind formare plătită.