Hidrologia este studiul ciclului apei pământului, inclusiv distribuția resurselor, compoziția și mișcarea apei în oceane, lacuri și râuri și analiza datelor privind precipitațiile. Există multe opțiuni diferite pentru persoanele interesate de locuri de muncă în hidrologie, inclusiv angajarea ca hidrologi și asistenți de cercetare, lucrători de advocacy publică și consultanți de afaceri. Cele mai multe locuri de muncă în hidrologie se găsesc în organizații de protecție a mediului, agenții guvernamentale, laboratoare private de cercetare și firme de dezvoltare a afacerilor.
Oamenii de știință și asistenții de laborator care sunt specializați în hidrologie petrec de obicei mult timp cercetând date istorice privind mișcarea, distribuția și contaminarea apei într-o zonă dată. Hidrologii și asistenții lor adună mostre pe teren și le aduc la laboratoare specializate pentru a le analiza conținutul. Folosind microscoape și alte echipamente de laborator, oamenii de știință pot determina prezența poluanților, bacteriilor sau a altor materii în probe. Ei folosesc informațiile culese din experimente pentru a scrie lucrări științifice și pentru a introduce date în studiile longitudinale ale ciclului apei dintr-o zonă. Hidrologii fac adesea predicții cu privire la schimbările climatice și ecosisteme și calculează cele mai bune mijloace de combatere a acestor schimbări.
Hidrologii și oamenii de știință de mediu devin adesea implicați în eforturile de protecție a mediului în grupuri nonprofit și agenții guvernamentale. Experții folosesc observațiile empirice și datele culese de hidrologii de cercetare pentru a elabora noi legi de mediu și pentru a organiza eforturile de curățare. Aceștia se implică adesea în activități de advocacy public, publicând informații educaționale și ținând discuții despre importanța conservării sistemelor de apă. Mulți hidrologi se concentrează pe importanța conservării apei și a utilizării responsabile a resurselor.
Alte locuri de muncă în hidrologie pot fi găsite în afaceri de arhitectură și firme de consultanță. Hidrologii consultanți ajută companiile să proiecteze sisteme de management al apei, să organizeze eliminarea adecvată a deșeurilor și a potențialilor contaminanți și să se asigure că întreprinderile nu încalcă reglementările și legile de mediu. Firmele de arhitectură și companiile de construcții angajează adesea hidrologi pentru a ajuta la determinarea celor mai bune și mai responsabile locuri pentru a construi noi structuri. Experții iau în considerare sursele de apă și ecosistemele din apropiere atunci când iau decizii despre unde să construiască clădiri, drumuri și poduri.
Pentru a obține cele mai multe locuri de muncă de bază în hidrologie și posturi de asistent de laborator, persoanele trebuie să dețină cel puțin diplome de licență în hidrologie, științe ale mediului sau biologie. Cercetătorii de știință și oficialii guvernamentali sunt adesea obligați să obțină diplome de master sau doctorat în specialitatea lor înainte de a lucra independent. Certificarea nu este de obicei necesară pentru a lucra în majoritatea locurilor de muncă din hidrologie, deși unii profesioniști aleg să susțină examene de certificare pentru a-și îmbunătăți cunoștințele și acreditările. Mai multe organizații naționale, cum ar fi Institutul American de Hidrologie din Statele Unite, oferă resurse despre modul în care oamenii de știință pot obține certificarea în domeniul lor.