Un antropolog psihologic studiază interacțiunile dintre indivizi și cultura lor. Cercetătorii din acest domeniu explorează modul în care normele culturale pot modela psihologia și percepția. Ei studiază, de asemenea, impactul pe care indivizii îl au asupra societății lor, pentru a afla mai multe despre cum și de ce apar schimbările sociale. Această disciplină din domeniul antropologiei este predată la unele colegii și universități, în special la cele cu programe care se concentrează pe antropologie culturală, mai degrabă decât fizică.
Pe măsură ce indivizii cresc în anumite culturi, ei pot interioriza o varietate de lecții de la oamenii și locurile din jurul lor. Aceste lecții pot modela modul în care gândesc și se comportă. De exemplu, femeile tinere care cresc în culturi care cred că femeile foarte slabe sunt frumoase pot fi presate să își mențină un anumit aspect fizic. Această presiune ar putea contribui la dezvoltarea tulburărilor de alimentație și exerciții fizice, condiții psihologice care pot fi modelate de atitudinile sociale. Un antropolog psihologic poate analiza modul în care presiunile sociale modelează cogniția.
Membrii acestui domeniu pot studia psihologia anormală în culturi din întreaga lume. Un antropolog psihologic poate analiza comportamentele considerate normale și anormale între culturi; în unele regiuni, de exemplu, sinuciderea nu este la fel de stigmatizată ca în altele. Antropologii psihologi pot analiza cum și de ce apar bolile mintale și modul în care persoanele cu boli mintale sunt tratate în culturile lor de origine. Acest domeniu de studiu poate include și evaluarea modului în care culturile răspund la bolile mintale sau la comportamentul neregulat.
Cercetătorii în antropologie psihologică pot alege dintr-o varietate de domenii. Ei tind să se specializeze în anumite regiuni sau culturi, să dezvolte o înțelegere profundă a modului în care funcționează aceste culturi și a modurilor în care interacționează cu indivizii. De asemenea, poate exista un interes specific pentru un anumit fenomen, cum ar fi psihologia copilăriei timpurii sau psihologia bărbaților și femeilor care lucrează. Studiile interculturale efectuate de un antropolog psihologic pot compara și contrasta, evaluând diferențele de dezvoltare psihologică care pot fi create prin presiunile culturale.
Studiul antropologiei psihologice poate contribui la dezvoltarea unor servicii de sănătate mintală mai eficiente și mai adecvate. De asemenea, poate ajuta oamenii care pot interacționa cu persoane din medii diverse sau care fac afaceri în țări străine. Înțelegerea eticii muncii japoneze și a psihologiei lucrătorilor japonezi, de exemplu, ar fi importantă pentru un manager sau CEO care lucrează în Japonia ca reprezentant al unei țări străine. De asemenea, profesorii care lucrează cu studenți din întreaga lume ar putea avea nevoie de pregătire în dezvoltarea copilăriei timpurii din perspectiva unui antropolog psihologic pentru a înțelege cum să răspundă nevoilor elevilor lor.