Oamenii de știință din laboratorul clinic sunt profesioniști medicali care efectuează teste pe mostre de țesut uman, sânge și fluide pentru a detecta prezența bolilor, bacteriilor și a altor anomalii. Munca lor este vitală pentru a ajuta medicii să determine cursul adecvat de tratament pentru pacienți. Pentru a deveni un om de știință de laborator clinic, o persoană trebuie de obicei să primească o diplomă de licență în tehnologie medicală sau științe biologice și să finalizeze un program acreditat la nivel național. Un profesionist își poate începe cariera ca tehnician de laborator sau asistent și poate primi o pregătire extinsă la locul de muncă pentru a deveni în cele din urmă un om de știință de laborator clinic. În plus, anumite state și angajatori solicită o certificare și licență specifice.
Potențialii oameni de știință din laboratorul clinic urmăresc frecvent diplome de licență la universități de patru ani. Adesea se concentrează în tehnologia medicală sau o ramură conexă a științei biologice, cum ar fi chimia sau fiziologia. Elevii primesc instruire în clasă și în laborator, învățând despre terminologia, tehnicile și echipamentele implicate în eventualele lor cariere. Mulți studenți aleg să se înscrie la cursuri avansate de matematică și statistică pentru a obține o mai bună înțelegere a analizei datelor.
O altă opțiune pentru o persoană care dorește să devină un om de știință de laborator clinic este să obțină mai întâi un loc de muncă ca tehnician de laborator sau asistent. A deveni tehnician de laborator necesită, de obicei, finalizarea unui program de diplomă asociat de la un colegiu comunitar, o școală profesională sau un program online acreditat. Tehnicienii de laborator îndeplinesc multe sarcini care îi ajută pe oamenii de știință din laborator, cum ar fi colectarea de probe, instalarea echipamentelor de testare, introducerea datelor și curățarea laboratorului. După unul până la trei ani de pregătire și experiență, cei mai mulți tehnicieni de laborator dedicați sunt capabili să devină oameni de știință.
În Statele Unite, un om de știință plin de speranță este de obicei obligat să finalizeze un program de certificare oferit de Agenția Națională de Acreditare pentru Științe de Laboratoare Clinice (NAACLS) înainte ca el sau ea să devină oficial un om de știință de laborator clinic. Programele NAACLS sunt disponibile la multe universități, spitale și institute de științe ale sănătății. Multe țări se bazează pe organizații similare NAACLS pentru a supraveghea programele naționale de certificare. Certificarea suplimentară este oferită de diferite organizații profesionale, care se pot dovedi benefice în obținerea unui loc de muncă în laboratoarele clinice.
Licența este necesară de multe state și țări pentru a deveni un om de știință de laborator clinic. Deși cerințele specifice pentru licențiere variază de la o regiune la alta, majoritatea programelor presupun examene scrise cuprinzătoare despre procedurile de laborator și terminologia medicală. Înainte de a începe o carieră în știință de laborator clinic, viitorii oameni de știință ar trebui să investigheze cerințele specifice de licențiere, certificare și educație din zona lor.