Τα αγγελόψαρα του γλυκού νερού είναι κιχλίδες με επίπεδα, στρογγυλά σώματα και τριγωνικά πρωκτικά και ραχιαία πτερύγια. Όλα τα είδη προέρχονται από τους ποταμούς Orinoco, Amazon και Essequibo στη Νότια Αμερική. Στην άγρια φύση, τα αγγελόψαρα του γλυκού νερού τείνουν να έχουν μακρά ριγέ σημάδια στο σώμα τους που παρέχουν καμουφλάζ μεταξύ των φυτών και των ριζών. Ως αποτέλεσμα της επιλεκτικής εκτροφής από τους λάτρεις της ιχθυοκαλλιέργειας ή τους ενυδρείους, έχουν αναπτυχθεί πολλά στελέχη των ψαριών, συμπεριλαμβανομένων μερικών χωρίς τις διακριτές λωρίδες. Αυτά τα ψάρια είναι εύκολο να αναπαραχθούν, ημι-επιθετικά και προτιμούν ένα ζεστό ενυδρείο με όξινο περιβάλλον.
Δημοφιλή στους ενυδρείους για τη μοναδική τους εμφάνιση, τα τρία αναγνωρισμένα είδη αγγέλου των γλυκών υδάτων ανήκουν στο γένος Pterophyllum. Αυτό το όνομα προέρχεται από τις ελληνικές λέξεις για φτερωτό (πτερόν) και φύλλο (φυλλών). Από τα αναγνωρισμένα είδη, τα περισσότερα αγγελάκια γλυκού νερού που διατίθενται στους ενυδρείους είναι το P. scalare. Αυτό το είδος περιγράφηκε για πρώτη φορά το 1823 από τον MHC Lichtenstein.
Το P. scalare μπορεί να βρεθεί στις λεκάνες του Περού, της Βραζιλίας και της Κολομβίας στον ποταμό Αμαζόνιο. Προτιμά πυκνή βλάστηση στην οποία κρύβεται, καθαρό ή λασπωμένο νερό, και μπορεί επίσης να ζει σε βάλτους. Ο φυσικός του χρωματισμός είναι ανοιχτός με σκούρες διαμήκεις λωρίδες στο σώμα του. Αυτές οι λωρίδες βοηθούν αυτό το αγγελόψαρο γλυκού νερού να κρυφτεί ανάμεσα στη βλάστηση του ποταμού. Η πλειοψηφία των P. scalare που διατίθενται στα καταστήματα εκτρέφονται σε αιχμαλωσία.
Αρκετά χορταστικά για αρχάριους, αυτά τα ψάρια ευδοκιμούν σε ένα ζεστό ενυδρείο περίπου 80 βαθμών Φαρενάιτ (27 βαθμούς Κελσίου). Το νερό πρέπει να έχει pH μεταξύ έξι και οκτώ. Συνιστάται ένας παράγοντας αποχλωρίωσης εάν το νερό είναι χλωριωμένο, αλλά ο αερισμός του νερού θα επιτύχει το ίδιο αποτέλεσμα σε περίπου 24 ώρες. Η τροφή με νιφάδες και τα αποξηραμένα σκουλήκια αίματος είναι κατάλληλες τροφές για τα αγγελόψαρα.
Τα αγγελόψαρα του γλυκού νερού μπορούν να μεγαλώσουν αρκετά με ένα σώμα που είναι ψηλότερο από το μακρύ. Το σώμα μπορεί να αναπτυχθεί σε 6 ίντσες (15 εκατοστά) με ύψος 8 ίντσες (20 εκατοστά). Ως αποτέλεσμα, τα άγγελα ψάρια απαιτούν μια ψηλή δεξαμενή που είναι αρκετά μεγάλη για να τους δώσει αρκετό χώρο ενώ μεγαλώνουν σε πλήρες μέγεθος. Ένα ενυδρείο 50 γαλόνων με βάθος τουλάχιστον 18 εκατοστών είναι επαρκές για 47 έως 12 ψάρια. Καθώς το αγγελάκι πλησιάζει το μέγεθος αναπαραγωγής, τα μισά πρέπει να αφαιρεθούν από τη δεξαμενή, αφήνοντας μεταξύ έξι και επτά ατόμων.
Αν και οι άγγελοι συνήθως θεωρούνται ημι-επιθετικοί, τα πτερύγιά τους είναι ευάλωτα στο τσίμπημα. Πιο επιθετικά ψάρια, όπως κάποια μικρότερα τετράδες ή μπάρμπα, μπορούν να τσιμπήσουν τα μακρύτερα πτερύγια. Τα αγγελόψαρα είναι συνήθως συμβατά με plecos, platies και gouramis, αλλά μπορεί να καταδιώκουν νέον τετράδες και guppies. Οι άγγελοι είναι άνετοι σε ομάδες τουλάχιστον τριών και ιδανικά έξι ή μόνοι σε ένα ενυδρείο. Σε ζευγάρια ή τρίο που δεν αναπαράγονται, το πιο επιθετικό μπορεί να στραφεί στα άλλα.
Όταν τα αγγελόψαρα φτάσουν στην ηλικία αναπαραγωγής μεταξύ έξι και 12 μηνών, σχηματίζουν μονογαμικά ζευγάρια. Το ζευγάρι θα γεννήσει συνήθως σε μια επίπεδη επιφάνεια όπως ένα κομμάτι σχιστόλιθου, το ποτήρι του ενυδρείου τους ή ένα φύλλο φυτού. Το θηλυκό εναποθέτει τα αυγά της και στη συνέχεια το αρσενικό τα γονιμοποιεί. Τα αυγά θα εκκολαφθούν μετά από μερικές ημέρες, αν και μερικές φορές το ζευγάρι θα τα φάει. Οι κτηνοτρόφοι μπορεί να προτιμούν να διατηρούν ζευγάρια σε γυμνό ενυδρείο και να αφαιρούν τα αυγά αμέσως μετά την ωοτοκία για να ενθαρρύνουν το ζευγάρι να αναπαραχθεί ξανά.
Μακριά, ρέοντα πτερύγια, το επίπεδο, τριγωνικό σώμα και ο εντυπωσιακός χρωματισμός προσελκύουν πολλούς ενυδρείους στα αγγελόψαρα γλυκού νερού. Η επιλεκτική εκτροφή σε αιχμαλωσία έχει οδηγήσει σε πολλές ποικιλίες. Μερικοί, όπως και οι koi, είναι άτριχοι με έντονα χρωματισμένα σώματα, ενώ άλλοι, όπως η μαργαριταρένια, έχουν ιριδίζοντες λέπια. Η ποικιλία που μοιάζει περισσότερο με το άγριο άγγελο του γλυκού νερού είναι ασημί. Τα αγγελόψαρα γλυκού νερού είναι σχετικά απλά στη φροντίδα και προσφέρουν στους ενυδρείους πολλές πολύχρωμες και μοναδικές ποικιλίες για να διαλέξετε.