Histopatologia este studiul țesuturilor corporale bolnave prelevate dintr-o biopsie sau o probă chirurgicală. Persoana responsabilă inițial cu pregătirea probelor de țesut este tehnicianul histopatologic. Această persoană lucrează de obicei într-un laborator, tăind și pregătind lamele de țesut bolnav pentru examinarea microscopică de către un patolog, care confirmă diagnosticul de boală, disfuncție sau malignitate. Un posibil tehnician în histopatologie trebuie să finalizeze un program de certificat acreditat de doi ani, împreună cu pregătirea clinică. Perspectivele de angajare pentru carierele medicale în histopatologie sunt proiectate a fi excelente.
Tehnicianul histopatologic pregătește probe prin congelarea și secționarea feliilor subțiri de specimene de țesut biopsiate sau îndepărtate chirurgical din blocuri de parafină, care sunt apoi montate pe lame microscopice. Tehnicienii în histopatologie colorează lamele cu coloranți specializați pentru a face vizibile detaliile morfologice sau structurale pentru patolog. Pe lângă procesarea țesuturilor, microtomia cu parafină, tăierea înghețată și colorarea, tehnicianul histopatologic poate fi, de asemenea, responsabil pentru respectarea procedurilor de control al calității, gestionarea și comandarea consumabilelor de laborator și completarea introducerii datelor în aplicațiile computerizate clinice. Tehnologii lucrează în laboratoare spitalicești, instituții de cercetare, laboratoare industriale, departamente de sănătate publică și agenții guvernamentale.
Studenții interesați să urmeze o carieră științifică ca tehnician în histopatologie ar trebui să caute instituții care oferă un program certificat în domeniu. Societatea Națională pentru Histotehnologie menține o listă actualizată a programelor acreditate din Statele Unite. Cursurile includ instruire în științele de bază, cum ar fi anatomia, fiziologia, microbiologia și chimia. Acesta este urmat de instruire în clasă în teorie și tehnici histologice. Aici studenții învață cum să dezgroze, să repare, să proceseze, să înglobeze, să taie și să coloreze țesuturile, precum și să depaneze problemele tehnice care pot apărea în laborator. Majoritatea programelor acreditate vor avea nevoie de o perioadă de 24 de luni, deși există programe mai scurte, iar unii studenți pot alege să-și continue pregătirea prin finalizarea unui program de licență de bacalaureat. Certificarea națională prin Societatea Americană de Patologie Clinică (ASCP) este încurajată pentru avansare, deși nu este necesară pentru angajarea la nivel de intrare.
Deoarece tehnicienii în histopatologie poartă un grad înalt de responsabilitate, angajatorii caută candidați cu cunoștințe solide de lucru în colorarea specimenelor de țesut, în special în ceea ce privește evidențierea structurilor morfologice. Dexteritatea manuală, atenția minuțioasă la detalii și abilitățile în utilizarea echipamentelor de precizie, cum ar fi microscopul electronic, sunt, de asemenea, trăsături extrem de dorite. Candidații trebuie să demonstreze bune abilități orale și de comunicare, abilități de calcul, viziune bună a culorilor și dorința de a lucra coeziv ca jucător de echipă.
Perspectivele de angajare pentru tehnicianul în histopatologie continuă să fie puternice, în special în spitale, deși oportunitățile de angajare sunt de așteptat să crească în laboratoarele medicale și de diagnostic.