A începe într-o carieră de profesor înseamnă a te angaja în anii de școală. Cel puțin, un profesor de facultate va necesita o diplomă de master și de cele mai multe ori este nevoie de o diplomă superioară în domeniul ales pentru a obține titlul de profesor. Acesta este adesea un doctorat, doctor în filozofie, dar ar putea fi o altă diplomă terminală, cum ar fi MD sau JD, doctorat în drept. Odată ce oamenii au absolvit cele mai înalte grade din profesia lor, ei pot începe să caute locuri de muncă ca profesori.
Calea către o carieră de profesor începe astfel cu o diplomă de patru ani sau de licență, iar studenții ar trebui să plănuiască să obțină note foarte bune la specializare și să aibă o medie a punctajelor (GPA) puternică, în general. Majoritatea programelor de doctorat nu vor accepta studenți cu mai puțin de 3.0 și, deoarece programele pot fi competitive, este posibil ca GPA să fie mai mare decât aceasta pentru a intra în programele cele mai reputate. Chiar înainte de absolvire, studenților li se poate cere să susțină și unele teste standardizate. În SUA, de exemplu, studenții la medicină susțin MCAT (testul de admitere la facultate medicală), iar mulți alți studenți susțin testul GRE sau examenul de absolvire. Există atât teste GRE generale, cât și cele orientate spre subiect, iar unii studenți vor trebui să le susțină pe ambele, deși acest lucru depinde de cerințele școlii postuniversitare.
Deoarece școala absolventă poate fi competitivă, ajută și să începeți să fiți recunoscut. Nu este neobișnuit ca studenții diviziei superioare să lucreze la publicarea sau prezentarea de lucrări la conferințe. Acest lucru ar arăta oricărei universități că un student dobândește deja competență și expertiză și va putea continua acest curs la nivel de absolvent. În plus, participarea la conferințe poate însemna o colaborare strânsă cu profesorii prezenți, ceea ce poate duce la recomandări strălucitoare pentru școala absolventă.
La nivel de licență, studenții se pot aștepta să petreacă cel puțin trei ani studiind și, în mod realist, mulți studenți au nevoie de aproximativ cinci ani pentru a termina un program de doctorat. Aici, o oportunitate adesea disponibilă studenților este de a preda sau de a lucra în programe de asistență didactică. Studenții sunt sfătuiți să profite de această oportunitate, deoarece ajută la acumularea de experiență de predare, care poate fi apoi listată pe un CV pentru cei care doresc o carieră de profesor. Posturile didactice vin adesea cu o anumită formă de plată, un bonus suplimentar care poate reduce împrumuturile pentru studenți și poate reduce sumele datorate după absolvire.
Unii studenți încep într-o carieră de profesor la școala de licență de la care absolvă. Cu o performanță excelentă la școală, uneori este posibil să ți se ofere un loc de muncă. Alții vor trebui să caute în altă parte, dar cu siguranță pot fi ajutați de scrisori de referință care le atestă abilitățile și de o listă tot mai mare de publicații în domeniu.
Ceea ce nu se va întâmpla pentru majoritatea absolvenților este obținerea imediată a unui loc de muncă care să ofere titularizare. Majoritatea studenților își vor găsi un loc de muncă ca asociat sau ar putea chiar să fie nevoie să lucreze ca profesori adjuncți la început. Depinde mult de cât de competitiv este domeniul, zona în care locuiește persoana și statutul economic al fiecărei școli disponibile.
Dacă oamenii urmăresc o carieră de profesor care are ca rezultat mandatul, în esență o garanție a angajării, cel mai bine este să cauți cel puțin locuri de muncă de profesor junior sau asociat. Pentru a obține titularizare, oamenii vor trebui să fie profesori puternici și, de asemenea, vor trebui să continue să publice; chiar și cu aceste abilități, poate dura ani pentru a obține mandatul. Uneori este mai ușor să obțineți titularizare la colegii junior sau comunitare, deoarece se pune mai puțin accent pe publicare, dar acest lucru înseamnă doar predarea cursurilor care sunt echivalente cu primii doi ani de predare universitară.